Microsoft compite con Slack

Microsoft lanzó una versión gratuita de su plataforma de colaboración Teams, para que "cualquier organización, desde startups hasta el tercer sector pueda usarla", indicó Satya Nadella, principal ejecutivo del gigante tecnológico.
Este lanzamiento formó parte del adelanto que Microsoft compartió con la prensa sobre las novedades que presentará a sus socios de negocios y desarrolladores, en la conferencia anual Microsoft Inspire, que arranca mañana, 15 de julio, en Las Vegas.
El lanzamiento del Teams gratuito, que funciona desde cualquier dirección de email y tiene un máximo de 300 usuarios por equipo, también posiciona a Microsoft para competir con la exitosa aplicación Slack, que en cuatro años ha atraído a 500,000 organizaciones en múltiples países y emplea a unas 1,000 personas.
En mayo, Slack informó haber sobrepasado los ocho millones de usuarios activos diarios y, de ese total, cinco millones usan la versión gratuita.
No obstante, Slack afirmó que ha conseguido penetrar 65% de las compañías en la lista Fortune 100, que tienen algún canal pago en esta plataforma diseñada para simplificar la comunicación de equipos de trabajo, sin importar desde que zona horaria trabajen.
En contraste, desde su lanzamiento en noviembre de 2016, la herramienta de Microsoft ha atraído a 200,000 organizaciones en 40 lenguas, entre las que figuran McAfee, General Electric, General Motors y ConocoPhillips.
"Hemos visto un crecimiento exponencial de Teams", afirmó Nadella.
Con la versión gratuita apuestan a disparar esa acogida entre las pymes, que según información ofrecida por Microsoft, representan 95% de los negocios de todo el mundo y son responsables de 63% de la fuerza laboral global.
Al igual que la versión paga, la gratuita tendrá integraciones a una amplia gama de aplicaciones , así como a herramientas de búsqueda, "chat" y llamadas por vídeo o solo audio, destacó Lori Wright, gerente general de Microsoft 365 Teamwork.
Además, en una tabla en la que se compararon con Slack sin mencionarlo por nombre, Microsoft destacó que su oferta gratuita es la "oferta más generosa en el mercado", al incluir almacenamiento seguro de 10 gigabytes (GB) para cada equipo de trabajo, más 2GB de almacenaje para cada usuario, cuando "la otra opción" confiere un total grupal de 5GB.
Por otro lado, ofrece uso integrado de Office Online (incluidos Word, Excel, PowerPoint y OneNote) y de OneDrive.
También se anunciaron más capacidades de inteligencia artificial que permitirán, en el futuro cercano, traducir instantáneamente los mensajes dentro de una conversación, para que cada usuario pueda comunicarse en el idioma que mejor domine.
Se demostró, además, cómo los usuarios que realicen transmisiones en vivo o hagan videollamadas contarán con una opción de difuminar el fondo, para eliminar posibles distracciones al resto de los participantes, como pueden ser mascotas u otras personas caminando detrás.
"Hay reuniones a las que no podemos asistir. Podemos verlas grabadas, podemos adelantar a las partes que nos interesan, activar subtítulos o leer una transcripción que se generará automáticamente", abundó Wright.
"La oportunidad para que las organizaciones se transformen y colaboren nunca ha sido mayor", finalizó, por su parte, Frank Shaw , vicepresidente corporativo de comunicaciones.