Argentina reconoce el peligro boricua

Otro choque en la rivalidad entre Argentina y Puerto Rico entrará hoy a escena como parte de la segunda ronda del clasificatorio de FIBA para el Mundial de China 2019, y los sudamericanos tratarán de sacarle provecho al factor de cancha local para sumar otra victoria en esta fase de la competencia.
Los argentinos recibirán hoy la visita del combinado boricua en el estadio Cincuentenario en la ciudad de Formosa a partir de las 8:15 p.m., hora de Puerto Rico.
Ambos conjuntos vienen de alcanzar victorias en la jornada del viernes. Argentina ganó en la carretera al vencer 78-74 a México, al tiempo que Puerto Rico defendió su casa al doblegar 82-73 a Panamá. Argentina sigue en la primera posición del Grupo E empatando con Estados Unidos con 6-1, y el combinado boricua le sigue con 5-2.
"Nos sentimos cómodos jugando como local. Hemos sabido jugar en nuestra casa con estadios llenos, ya que anteriormente la gente no tenía la posibilidad de ver a la selección en torneos oficiales. Me gusta que podamos jugar a este nivel ante Puerto Rico en nuestra casa", dijo el técnico de Argentina, Sergio Hernández, en entrevista telefónica con El Nuevo Día.
"Tenemos claro que para poder clasificar al Mundial hay que proteger la localía y también sacar juegos como visitantes. Cada juego es importante", abundó.
Por segunda ventana al hilo, el seleccionado albiceleste presenta su mejor escuadra con la presencia del veterano delantero Luis Scola y del estelar base Facundo Campazzo. Gabriel Deck, Nicolás Brussino, Marcos Delia, Luca Vildoza y Nicolás Laprovittola también figuran en el elenco. Patricio Garino es la única baja sensible debido a una lesión.
Hernández se siente muy a gusto con este grupo.
"Tenemos varios canasteros que juegan en Europa y es algo que nos beneficia. Nosotros tenemos un estilo de juego europeo y es bueno que estos jugadores vayan a jugar a Europa. Esa experiencia los ayuda a madurar más rápido", dijo Hernández, ganador de la medalla de bronce en las Olimpiadas de Pekín 2008.
"Y Scola es un caballo, como ustedes dicen allá. Es un líder positivo dentro del grupo y ha sido uno de los grandes jugadores en el continente en los últimos 15 años. Es un jugador súper importante en nuestro equipo, al tiempo que sigue guiando a esta camada", dijo Hernández, a quien apodan "Oveja".
Puerto Rico jugó por última vez en suelo argentino durante el Preolímpico de Mar Plata en 2011. En aquella ocasión, el conjunto nacional, bajo la tutela de Flor Meléndez, estuvo muy cerca de dar un tablazo al tener la oportunidad de vencer a Argentina por el pase a las Olimpiadas de Londres. Con la pizarra 81-79, el base José Juan Barea falló el último tiro de tres puntos al sonido de la chicharra en un juego correspondiente a las semifinales.
De aquel elenco, Barea y Javier Mojica solo figuran en esta edición.
"Puerto Rico presenta una mezcla de jugadores jóvenes y experimentados. Los veo que se están sintiendo cómodos. Creo que han ido mejorando en los últimos torneos con jugadores de no tanto renombre. Además los veo bien marcados en el liderazgo, que era un problema para Puerto Rico. Como decimos acá: ‘muchos caciques y pocos indios’. Pero ahora los veo más claro en ese punto. También los veo con una disciplina táctica que supera a otras versiones. Es un candidato serio en una zona difícil, cuando jugó ante Estados Unidos y México en la primera ronda, y sumó puntos importantes", dijo Hernández.