Negocia sus primeros proyectos

La Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) recibirá sobre $5,000 millones de fondos del programa de Asistencia Pública -según estimados oficiales-, que utilizará para modernizar sus plantas de filtración de agua potable y de tratamiento de aguas usadas, reconstruir su laboratorio central y dragar sus embalses.
Con esta asignación de fondos, el presidente ejecutivo de la AAA, Elí Díaz Atienza, planifica renovar las 116 plantas de filtración y 51 plantas de tratamiento de aguas usadas, que son propiedad de la corporación pública. "Mi mensaje (a FEMA) es que quiero reconstruir todas las plantas, porque todas las plantas sufrieron impacto", enfatizó Díaz Atienza en entrevista con El Nuevo Día.
La planta de tratamiento de aguas usadas en Dorado y el laboratorio de calidad de agua en Caguas son dos de los primeros proyectos que la administración de Ricardo Rosselló Nevares negocia con la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) para infraestructura de acueductos y alcantarillado, anticipó Díaz Atienza.
Esta planta de tratamiento se inundó hasta seis pies, a consecuencia del desbordamiento del río La Plata durante el paso del huracán María, por lo que el presidente ejecutivo de la AAA lo mencionó como ejemplo de un lugar en el que se puede hacer mitigación de riesgos. "Sabemos que, en el futuro, esa planta se va a volver a inundar porque está al lado del río", mencionó.
Solo ese proyecto representa una inversión millonaria porque implica "mover la planta, sacarla de dónde está, ponerla en un área que no sea inundable, llevarla a estándares de industria y hacer la reconstrucción".
Las facilidades del laboratorio quedaron también totalmente devastadas, pues el impacto de los vientos del huracán rompió los cristales, destruyó el techo y dañó todo el equipo, contó el jefe de la AAA. Desde el 20 de septiembre de 2017 -fecha en que el ciclón tocó tierra puertorriqueña-, el laboratorio no ha podido operar, según una fuente.
Díaz Atienza rechazó entrar en detalles sobre la lista de proyectos de reconstrucción permanente en los que se usará el financiamiento de FEMA, porque dijo que no quería afectar la negociación con la agencia federal.
El gobierno tiene hasta octubre de 2019 para llegar a acuerdos sobre el costo de los proyectos de reconstrucción permanente. Después de esa fecha, ninguna obra será elegible "para su consideración o inclusión en un subsidio de costo fijo", lee el documento, aunque permite excepciones.
La AAA cuenta también con hasta $900 millones, que están en negociación con las aseguradoras Mapfre Global, American International Group y Chubb, como parte de su cubierta de seguro. De esta cantidad, ya han recibido $150 millones, comentó Díaz Atienza.
Búsqueda de expertos
Como parte de las gestiones para conseguir el desembolso de fondos para la reconstrucción, Díaz Atienza se reunió la semana pasada con ejecutivos de la Water Environment Federation (WEF) y la American Water Works Association (AWWA) para que le asistan con el reclutamiento de expertos, que puedan establecer los estándares de la infraestructura y desarrollar los estimados de costo. "Tenemos la oportunidad de diseñar y reconstruir a estándares de la industria, sin importar lo que era la condición previa al daño", comentó.
Las guías aprobadas por FEMA requieren la contratación de expertos independientes para visitar las plantas de filtración de agua y las estaciones de bomba, para hacer su evaluación de daños y estimar los costos. Díaz Atienza expresó que se han realizado aproximadamente 450 visitas.
dragado de Embalses
La AAA solicitó a FEMA que el dinero de reconstrucción permanente del programa de Asistencia Pública se destine también para el dragado de sus ocho embalses: Carraízo, La Plata, Cidra, Toa Vaca, Dos Bocas, Cerrillos, Fajardo y Naguabo.
Las autoridades estatales intentaron originalmente que se asignara el dinero para el dragado a través de la categoría A, que trabaja la remoción de escombros, pero no tuvieron éxito en esa encomienda.
Díaz Atienza concibe este proyecto como necesario, particularmente, bajo el requerimiento de mitigación de riesgos, para evitar futuros desastres e inundaciones en las comunidades cercanas.
alianza público privada
Por otro lado, la AAA espera recibir el mes próximo cuatro propuestas de compañías interesadas en ofrecer el servicio de facturación y lectura de consumo, con el reemplazo de los contadores de los clientes. Se supone que esta tecnología le provea visibilidad sobre el consumo por región, así como las pérdidas o fallas que ocurran en la infraestructura de distribución en tiempo real.