Profesor chileno cambió la tabla periódica para encantar a sus alumnos con la química

Karim es un maestro árabe, de exótico acento, que tiene como meta acercar la, a veces, árida química a sus alumnos. Pero Karim también es el alter ego de Juan Pablo Cid, un químico y profesor chileno que, como su colega imaginario del Medio Oriente, se propuso hace cuatro años innovar en la enseñanza de esta asignatura.
Con ese objetivo, puso su mirada en una herramienta básica para quienes se involucran con esta materia y que es considerada "el corazón de la química": la tabla periódica de los elementos.
Así fue como decidió modificarla para facilitar su enseñanza. "Ordenamos los elementos de forma distinta, a través de sus electrones; la versión tradicional lo hace a partir del número atómico", explica Cid, químico de la U. de Chile, exalumno de Pedagogía y actual docente de la U. de Santiago.
"Visualmente, este diseño permite que los estudiantes puedan ver con mayor claridad cuál es la clasificación y de ahí la comprensión de los elementos químicos", cuenta.
Para hacerlo más entretenido, su propuesta incluye un juego de cartas y otro de mesa con un modelo en espiral de la tabla.
La idea fue probada con un total de 400 alumnos de 8º básico y 1º medio del Liceo de Aplicación, en Santiago, logrando mejorar el aprendizaje y las notas: de un promedio general de 4,3 en el ramo, se pasó a nota 6,0.
Material pedagógico
El ruso Dmitri Mendeléyev publicó en 1869 la primera versión de la tabla periódica, que incluía los 63 elementos químicos conocidos hasta esa fecha.
Desde entonces, la tabla ha sido ampliada con el descubrimiento o creación de nuevos elementos, hasta llegar a los actuales 118, entre los que se cuentan los últimos cuatro elementos añadidos: nihonio (Nh), moscovio (Mc), téneso (Ts) y oganesón (Og).
Para celebrar los 150 años desde la ocurrencia de Mendeléyev, la ONU proclamó 2019 como el Año Internacional de la Tabla Periódica. Y fue en el marco de esos festejos que el profesor Cid fue reconocido a nivel internacional por su propuesta.
Así lo estableció Philippe Pypaert, representante de la Unesco para el programa de Ciencias Naturales, durante un congreso realizado en Japón a fines de diciembre pasado. "El señor Cid no solo reordenó los elementos químicos de manera más comprensible, sino que le da un valor agregado al realizar una academia de ciencias junto a sus estudiantes", dijo.
Similares reconocimientos ya había recibido en julio en París -durante el Congreso Mundial de Química- y en otra reunión científica en San Petersburgo, ciudad donde vivió Mendeléyev.
La semana pasada, junto a un pendón al ingreso del teatro donde se realizó el Congreso Futuro, Cid se dio el tiempo de explicarle su modelo a todo el que se mostraba interesado.
Una vez terminadas las vacaciones de verano, Cid reanudará la difusión de su material. Para eso creó la Sociedad de Ciencias Aplicadas (www.sodecadechile.cl), en cuyo sitio web se puede acceder al modelo. También realizará charlas en las universidades de Concepción y Austral en Valdivia.
En forma paralela, espera presentar este proyecto al Ministerio de Educación, para que sea incorporado como material pedagógico; y ya inició trámites para lograr que la Unesco le asigne un sello que lo reconozca dentro de las buenas prácticas pedagógicas.
''Lo que resolvió Juan Pablo fue cómo modificar el alfabeto químico a fin de mejorar su compresión y de que este conocimiento fundamental esté disponible para muchos desde las aulas". .................................................................................................................................................... JORGE BABUL PROFESOR FACULTAD DE CIENCIAS Y DIRECTOR DEL PROGRAMA ACADÉMICO DE BACHILLERATO, U. DE CHILE.