Chile cumple en Viña del Mar y queda bien parado para clasificar a Hong Kong

"El balance es positivo", se escucha a la mayoría del plantel chileno, finalizada la primera fecha del World Rugby Sevens Challenger Series, formato que reemplazó a las fechas regionales con el fin de que equipos de todo el planeta inicien la ruta para llegar al circuito mundial de la disciplina.
Uno de los principales objetivos de los "Cóndores 7" era alcanzar los cuartos de final del certamen en el estadio Sausalito de Viña del Mar. Y pese a las dudas y a la renovación del plantel, Chile sorprendió, se metió entre los cuatro mejores del campeonato y mostró buen juego ante equipos que, al igual que el local, aspiran a llegar a la World Sevens Series.
Ayer, luego de ganar su grupo, el equipo nacional empezó la jornada ante Tonga, que había mostrado buenos pergaminos en la fase zonal y que había sobrevivido al "grupo de la muerte", con Portugal, Uruguay y Japón.
Chile no se achicó y controló de manera impecable al conjunto oceánico, que posee una conocida tradición en el deporte de la ovalada: la habilidad de los nacionales fue más desequilibrante que la fuerza tongana, y con tres tries en el primer tiempo pudieron sentenciar la brega sin sufrir mayores contratiempos y sellar un 28-7.
En semifinales, los "Cóndores" enfrentaron a un rival conocido y que asustaba más que Tonga: Hong Kong, verdugo de los nacionales en la última qualy que se realizó en casa de los "Dragones".
Y el local no pudo cobrarse venganza, pese a que los asiáticos tuvieron que remar desde atrás. Dos corridas eternas de Benjamín De Vidts hicieron que las dos mil personas presentes en las tribunas estallaran de euforia y se ilusionaran con un triunfo épico. Pero antes de que el primer tiempo finalizara, la visita iniciaría una remontada formidable, que sentenciaría a dos minutos del final con una anotación que silenció las graderías, y que le permitió a Hong Kong avanzar a la final, donde luego caería ante Alemania (10-0).
El premio de consuelo tampoco llegó, ya que Japón fue superior a Chile en el duelo por el bronce, y le propinó un 31 a 14 que dejó a los "Cóndores" en el cuarto lugar del certamen, aunque bien posicionados para disputar este fin de semana la segunda fecha del circuito en Montevideo, que entregará pasajes para jugar la qualy del circuito mundial a los que queden entre los ocho mejores.
"Quedé sorprendido por lo bien que estuvo el equipo en nuestro primer torneo importante con este grupo. Mostramos que estamos bien físicamente, solo nos falta rodaje", afirmó el jugador Rodrigo Fernández.
"Quedamos con un poco de tristeza por no llegar a la final, pero son aprendizajes. Estamos optimistas para lo que viene. Tenemos que seguir creciendo", admitió el técnico, Edmundo Olfos.
'' Quedé sorprendido por lo bien que estuvo el equipo en nuestro primer torneo importante con este grupo". RODRIGO FERNÁNDEZ, jugador de los "Cóndores 7"
LA TRASTIENDAMinuto de silencio
En el primer duelo de Uruguay en la jornada dominical, contra Brasil, se efectuó un minuto de silencio por la muerte de Sergio Catalán, el arriero chileno que rescató a los 16 rugbistas charrúas que sobrevivieron al recordado accidente aéreo en la Cordillera de los Andes, en 1972.
Apoyo japonés
De las selecciones visitantes en Viña del Mar, Japón fue el equipo que más barra llevó al Sausalito. En la tribuna oficial se apostaron unos cincuenta hinchas nipones, que con banderas y ruidosos cánticos apoyaron a su escuadra, que finalmente perdió ante Alemania en las semifinales.
Directo al avión
Finalizada la participación de la selección chilena en Viña del Mar, la delegación no tuvo tiempo para descansos: el grupo se trasladó inmediatamente al aeropuerto de Santiago para viajar a Montevideo -el vuelo despegaba a las 4:00 de la mañana- para disputar la segunda fecha del World Rugby Challenge Series, que dará los ocho cupos disponibles para disputar la qualy del circuito mundial.