Promueven nueva técnica de siembra de café

Una nueva técnica para la siembra de semillas de café en Puerto Rico es promovida por el Departamento de Agricultura, que afirma que la siembra en "tubetes" resultará en economías en los gastos de producción a los viveros y los caficultores.
"Esa es una iniciativa del Departamento y atiende dos áreas dentro de lo que es la producción de los árboles de café", dijo el secretario de Agricultura, Carlos Flores en entrevista telefónica con Negocios. Indicó que la primera área que se atiende es en el vivero, pues se elimina el germinador porque con el nuevo sistema la semilla va directamente a un tubo de unas 13 pulgadas de largo. Esa semilla, agregó, se deposita en un material de musgo conocido como pro-mix, que viene preparado, lo que evita también la necesidad de buscar tierra adecuada para la siembra.
El sistema utilizado hasta ahora y que se pretende sustituir, es la siembra y desarrollo de los arbolitos en bolsas de plástico.
"La otra ventaja es que cuando el arbolito va al campo nos economizamos casi dos meses de vivero, al agricultor se le hace más fácil cargarlo al lugar de siembra y se va a utilizar un taladro con una barrena, lo cual acelera el tiempo de la siembra", dijo Flores. Contrastó el mecanismo anterior con este y señaló que con una asada un obrero puede sembrar de 100 a 150 arbolitos en un día, mientras que con el sistema de tubitos, con una barrena que viene para el tubete, puede sembrar hasta 300.
"La experiencia, y numerosos estudios han comprobado, que esta técnica tiene grandes ventajas como menos volumen de carga, menos mano de obra para el transporte, y menos contaminación. En un vivero se pueden controlar las condiciones ambientales de la planta para que crezcan sanas y tengan una mayor resistencia cuando sean plantadas", explicó el titular de Agricultura. Aseguró que la misma se utiliza con mucho éxito en Hawái, en México y otros países de Latinoamérica.
Agricultura estará distribuyendo estos "tubetes" entre los 22 viveros que tiene contratados para la producción de semilla de café, para lo cual se adquirieron 1.9 millones de estos con una inversión de cerca de $240,000.
Estos tubetes o "conos maceteros" son envases plásticos de color negro, de 13 centímetros (cm) de largo y con un orificio superior de 5.2 cm, y otro en la parte inferior de 1 cm de diámetro. En este cono, la planta se desarrolla suspendida sobre el suelo, utilizando una malla y otra estructura metálica en forma de camas, explicó Flores.
Según el funcionario, ya se sembraron muchas cuerdas con este sistema en Adjuntas, Jayuya, Las Marías y Maricao y la experiencia inicial de los caficultores resultó muy positiva. Los "tubetes" utilizados en estas siembras se desarrollaron en los viveros de Lares, Las Marías. Utuado y San Sebastián, que fueron los primeros en ensayar, abundó.
Un adiestramiento sobre la nueva forma de siembra fue ofrecido por el Servicio de Extensión Agrícola del municipio de Lares durante el pasado fin de semana.