Las polillas utilizan un mullido camuflaje en sus alas para escapar de los depredadores

Muchas especies de polillas tienen en sus alas pequeñas pelusas que las hacen parecer mariposas, pero velludas.
Thomas Neil y sus colegas de la U. de Bristol (Reino Unido) se preguntaron si esta pelusa funcionaba como camuflaje acústico, ocultando a las polillas de los murciélagos ecolocalizadores.
Para averiguarlo, el equipo diseñó un sistema de altavoces y micrófonos que simulaba el aparato de ecolocación utilizado por los murciélagos nocturnos para detectar presas. Los investigadores primero emitieron señales de ecolocación ante ejemplares de dos especies de polillas. Luego les quitaron las pelusas a las alas y nuevamente fueron expuestas a la ecolocalización.
Los científicos descubrieron que la pelusa de la polilla absorbe, en promedio, el 67% de la energía del sonido entrante, un rendimiento mucho mejor que el aislamiento acústico disponible comercialmente de estructura y grosor similares.
Gracias a este camuflaje acústico, un murciélago debe estar entre 9% y 18% más cerca de las polillas para detectarlas de lo que debería estar si las polillas no tuvieran vellos.