Activo el talento boricua en la misión de SpaceX y la NASA

Múltiples boricuas han aportado para que el cohete Falcon haga historia al despegar con dos astronautas en el interior de la cápsula Crew Dragon.
El despegue está pautado para hoy a las 3:22 p.m. en Cabo Cañaveral, Florida, luego de que se pospusiera por mal tiempo. Si las condiciones no cooperaran, hay una tercera oportunidad mañana, domingo, a las 3:00 p.m.
En todo caso, cuando se concrete, será el primer viaje espacial tripulado en salir de Estados Unidos hacia la Estación Espacial Internacional (EEI) en nueve años. También convertirá a SpaceX, de Elon Musk, en la primera compañía privada en poner en órbita a astronautas.
En esa empresa precisamente es que talentos puertorriqueños laboran como empleados y contratistas en variados roles ligados a esta misión, así como en el desarrollo de la próxima generación de la cápsula Dragon y otras innovaciones.
Por ejemplo, Ángel Samalot, graduado del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), se desempeña como ingeniero en la generación actual y futura de los vehículos de carga y tripulación del Dragon.
"Como ingeniero de integración de estructuras Dragon, apoyo las operaciones posvuelo (recuperación, descontaminación, desmontaje, examen posterior y reacondicionamiento) en la instalación de Texas y trabajo de cerca con el departamento de estructuras en Hawthorne, California", describe en su perfil de LinkedIn. "Además, soy responsable de desarrollar operaciones de procesamiento para la nueva generación Dragon 2".
A su vez, Andrés García, quien también se gradúó del RUM, labora como ingeniero especializado en el diseño de turbinas jet y de gas. En su perfil destaca contar con experiencia en investigación y desarrollo de sistemas termales y en el proceso de lanzar en el mercado tecnologías avanzadas. En el 2018, García fue elegido como uno de los latinos más influyente en el campo tecnológico, por la publicación especializada en estos temas CNET.
Mientras, Luis Padilla, otro egresado del RUM, está destacado en Cabo Cañaveral, Florida como ingeniero senior. Se ocupa de "coordinar, recopilar, verificar e integrar los alcances de distintos trabajos para el itinerario del programa", según explica en su currículum digital. Esto le requiere proveer visibilidad diaria, semanal y mensual sobre el desempeño de los proyectos respecto al complejo itinerario que requiere cumplir, dice en su perfil de LinkedIn.
Por su parte, Benigno Rodríguez y Guillermo Vázquez laboran como soldadores en las operaciones de Florida, una de las funciones esenciales en asegurar la integridad de los componentes. Y Katie Padilla trabaja en el área de producción en la instalación de SpaceX en California.
El Nuevo Día supo que hay otros puertorriqueños en labores que van desde el transporte costa a costa de los cohetes hasta los protocolos de seguridad.
Sin embargo, como los empleados no están autorizados a emitir declaraciones públicas sobre la empresa, compartimos la información que confirmamos mediante los perfiles profesionales de algunos de los talentos involucrados en el Demo 2.
La prueba final
Para SpaceX, esta misión con los astronautas Doug Hurley y Bob Behnken se considera "la prueba final de mayor envergadura para que el sistema de vuelo espacial de humanos sea certificado por la NASA para misiones operacionales desde y hacia la EEI".
"El programa de tripulación comercial de la NASA es un punto de inflexión para el futuro de la exploración espacial en Estados Unidos, que establece la zapata para misiones futuras a la luna, Marte y más allá", augura la empresa de Musk.