Publican la más completa edición en español de obra clave de Charles Darwin

"Todo el mundo reconoce que el hombre es un ser sociable. Esto se manifiesta en el desagrado que le causa la soledad y en su gusto por la sociedad, además de la propia familia". Este es un extracto de los escritos del célebre naturalista británico Charles Darwin (1802-1882) y que aparece en una de sus obras capitales: "El origen del hombre y la selección en relación al sexo". Gracias a un valioso trabajo colaborativo entre el Centro de Investigaciones Diego Barros Arana que depende de la Biblioteca Nacional, la editorial hispana Los libros de la Catarata, el Centro Superior de Investigaciones Científicas de España (CSIC) y la Biblioteca Darwiniana que lidera la científica mexicana Rosaura Ruiz Gutiérrez, hoy su contenido se encuentra disponible para los lectores nacionales, a través de la reciente edición de un completo volumen de 449 páginas.
"La vida social, dice Darwin, representa una ventaja para escapar de los peligros. Por su organización, las especies sociales requieren el desarrollo de comportamientos que permitan la vida en grupo; los individuos que encuentran placer en estar juntos son favorecidos por la selección natural", escribe en el prólogo Rosaura Ruiz Gutiérrez. La docente de la Universidad Autónoma de México (UNAM) también afirma que en el libro "El origen del hombre y la selección en relación al sexo" -cuya primera edición data de 1871- el naturalista nacido en Shrewsbury muestra una mayor radicalidad y su ruptura con la visión victoriana será total. Ruiz Gutiérrez señala que para Charles Darwin toda característica de la especie tiene su origen en la evolución. "En este punto se diferencia de Alfred Russel Wallace (1823-1913), el llamado codescubridor de la selección natural, quien deja fuera de su teoría el origen de la humanidad por una convicción profunda y de antaño sobre la imposibilidad de la aparición natural del ser humano", escribe la académica de la UNAM.
"Estamos ante un acontecimiento, porque no contábamos con una edición en español tan prolija y realmente revisada. Para nosotros, participar como coeditores también es un acontecimiento, porque -desde hace más de dos décadas- nos hemos empeñado en poner en valor el papel de los científicos, de los exploradores y viajeros en la historia", comenta a "Artes y Letras" Rafael Sagredo, docente del Instituto de Historia de la UC y director del Centro de Investigaciones Diego Barros Arana que, en 2020, celebra 30 años de existencia bajo el alero de la Biblioteca Nacional. "Este libro de Charles Darwin es uno de los hitos de nuestro aniversario y se suma a otros valiosos textos que hemos publicado, como los diarios del capitán del 'Beagle', Robert FitzRoy, y que recoge la travesía que lo llevó a circunnavegar el mundo y recorrer América del Sur junto al naturalista inglés. Pero también hemos editado trabajos fundamentales de Rodolfo Philippi, Ignacio Domeyko, Claudio Gay, y 'Cosmos', de Humboldt. Es notable que la Biblioteca Nacional ponga en valor fuentes como 'El origen del hombre' y se trate de superar la imagen de la historia de la ciencia centrada solo en los grandes descubrimientos o personalidades y mostrar, por ejemplo, la recepción del darwinismo en América", dice el historiador.
El director del Centro de Investigaciones Diego Barros Arana explica que "Darwin fue un gran observador que no solo tuvo sensibilidad para captar la naturaleza, sino también para captar a la sociedad de su tiempo. En su viaje a Argentina queda impactado con el entorno natural, pero también por la violencia de la dictadura de Rosas, y en Chile le encanta el espectáculo geológico que ofrecen los volcanes y los terremotos. Él describe en su diario el terremoto de 1835 y habla de un día memorable, pero queda impactado por la desigualdad y ve a nuestro país como una sociedad de contrastes. Darwin es una fuente de estudio extraordinaria de las sociedades americanas tras su independencia de España".
Rafael Sagredo también rememora que en nuestro país una de las obras pioneras fue la publicación, en 1982, de "Orígenes del darwinismo en Chile", de Bernardo Márquez Bretón. "Nos sentimos muy orgullosos de retomar esa senda de difusión del legado de este científico inglés, gracias a estas redes internacionales en las que participa el Centro Barros Arana", afirma.
El biólogo español Miguel Ángel Puig-Samper, quien además es profesor del Instituto de Historia del CSIC y autor, entre otros libros, de "Crónica de una expedición romántica al mundo" y "Ensayo político sobre la isla de Cuba de Alejandro de Humboldt", escribió -junto a su colega Francisco Pelayo- un estudio histórico preliminar para "El origen del hombre y la selección en relación al sexo". En un contacto vía Zoom desde su casa en la sierra de Madrid, Puig-Samper cuenta a "Artes y Letras" que dentro de sus líneas de investigación lo que "más he trabajado son expediciones científicas, ciencia colonial americana y evolucionismo". Con respecto a la reciente colaboración con Rafael Sagredo y la Biblioteca Nacional, agrega que el resultado es un volumen muy cuidado, "porque ediciones de bolsillo y rápidas, hay varias. Nuestro interés era dar forma a la edición más completa en español y con sus dibujos originales". El investigador español añade que este texto publicado por Los libros de la Catarata incluye un artículo de Thomas Henry Huxley, quien fuera colaborador de Charles Darwin y que refiere a las diferencias y similitudes entre los antropoides y los humanos. Junto con ello, en muchas ediciones en español se incluía solo el origen del hombre y la segunda parte de la selección sexual no se recogió. Desapareció misteriosamente, pero nosotros la incorporamos".
Miguel Ángel Puig-Samper comenta que estuvieron tres años dedicados a la edición. "Se hizo una revisión completa de la traducción, con varios filólogos contratados por la editorial y fuimos supervisando todo el proceso. Se volvieron a dibujar varias ilustraciones originales que no tenían tan buena calidad", dice.
"La hembra es la que decide"
A juicio del investigador, la relación con el sexo tuvo mucha importancia para el naturalista británico, porque, hasta ese momento, Charles Darwin había dado a conocer el mecanismo de la selección natural como el mecanismo principal de su teoría evolutiva. "Lo que todos conocemos: la lucha de los más aptos y cómo habría una suerte de mano invisible -la selección natural- que permite que pasen las especies de una generación a otra. Ese mecanismo es el más clave, sin duda, de toda su teoría. Pero él quiso añadir algo que no se explicaba tan bien: las diferencias morfológicas de los machos y las hembras en muchas especies animales".
Miguel Ángel Puig-Samper continúa con su reflexión y añade que para Darwin "los machos presentan más variabilidad morfológica, más colores y cornamentas en el caso de los ciervos. Hay en ellos mucha más variabilidad de sonidos y colores para conseguir la atracción de la hembra, y en el proceso electivo es la hembra la que termina haciendo la elección para la reproducción y, por lo tanto, tiene un papel relevante en la transmisión de caracteres para las siguientes generaciones. Es la hembra la que finalmente decide con qué macho aparearse y qué características va a transmitir a su descendencia".
-¿Cómo se lee a Darwin en pandemia?
"Se lo lee con más tranquilidad. Ahora estamos viendo la propagación del coronavirus y su adaptación que tiene mucho que ver, para bien o para mal, con las teorías de Darwin. El covid-19 se ha difundido y cambia, en parte, por mecanismos de adaptación en distintos ambientes y comunidades. Sabemos que el virus original de Wuhan no es el mismo que ha estado moviéndose por Europa y, en algunos casos, puede que sea menos agresivo o letal".
-¿Qué otros proyectos en conjunto vienen en camino en torno al naturalista?
"El siguiente es una continuación de 'El origen del hombre y la selección en relación al sexo'. Se trata de 'La expresión de las emociones en el hombre y los animales', de Darwin. El otro proyecto muy bonito es el famoso viaje en el 'Beagle' del naturalista. Si bien este libro tiene muchas ediciones en España y en América Latina, queremos que el estudio sea enjundioso, emplear toda la correspondencia que la UNAM publicó hace unos años y añadir los dibujos de los pintores que Darwin llevó. Se editó un cuaderno sobre Chiloé, pero nosotros también queremos incluir los dibujos que hay en Australia y en Nueva Zelandia. América es clave para dar forma a la teoría de la evolución. Con las observaciones que hace en Chile, en Argentina, en las islas Galápagos, Charles Darwin se da cuenta de que el mundo cambia y evoluciona, y que el tiempo geológico es mucho mayor que lo que se pensaba".
Entre el naturalista y el navegante Hernando de MagallanesEl historiador Rafael Sagredo fue convocado por el escritor Pedro Lastra para coordinar y participar en la publicación de un dosier de Anales de Literatura Chilena (UC) dedicado a los 500 años de la circunnavegación protagonizada por Hernando de Magallanes. Entre otros académicos, escriben Rodrigo Moreno Jeria, docente de la Universidad Adolfo Ibáñez, sobre la cartografía entre los siglos XVI y XVIII, y Mauricio Onetto Pavez, de la Universidad Autónoma de Chile, quien profundiza en los descubrimientos del Estrecho de Magallanes y la relación de los ayudantes del piloto-cosmógrafo Juan Ladrillero. Rafael Sagredo, en tanto, desarrolla el viaje de Magallanes representado por José Toribio Medina (1888-1920). "Me interesa cómo este último pasó de concebir esta travesía como algo local a plantear el viaje como un hecho de trascendencia planetaria. Toribio Medina, en un lapso de 30 años, cambia radicalmente de posición", concluye el historiador de la UC.