Jueves, 28 de Marzo de 2024

Alcohol en menores, problema para controlar a tiempo

ColombiaEl Tiempo, Colombia 17 de enero de 2021

Unidad de Salud @SaludET
A pesar de que a los padres puede no gustarles pensar en ello, la verdad es que muchos niños y adolescentes prueban el alcohol mientras están en el colegio o en la universidad e incluso en sus casas, mucho antes de tener una edad en la que sea legal beber

Unidad de Salud @SaludET
A pesar de que a los padres puede no gustarles pensar en ello, la verdad es que muchos niños y adolescentes prueban el alcohol mientras están en el colegio o en la universidad e incluso en sus casas, mucho antes de tener una edad en la que sea legal beber. De acuerdo con la Encuesta Nacional de Salud Mental (2015), en el conjunto de hombres y mujeres de 12 a 17 años estudiados se encontró que el 2,8 por ciento presenta problemas relacionados con el alcohol. No hubo datos con suficiente validez inferencial para considerar probable dependencia alcohólica en este grupo de edad. Ahora, si bien estos datos hablan ya de consumo preocupante, otros análisis de tendencia infieren que muchos jóvenes han probado el alcohol más allá de situaciones circunstanciales entes de llegar a la edad adulta. A pesar de las cifras, la psiquiatra Olga Albornoz insiste en que esta práctica configura riesgos que puede desencadenar daños irreparables. Rodrigo Córdoba, psiquiatra y expresidente de la Asociación Colombiana de Sociedades Científicas (ACSC), asegura que el alcohol interfiere con las percepciones de la realidad y con la capacidad de tomar decisiones acertadas y esto puede ser especialmente peligroso en niños y adolescentes, que tienen menos experiencia en la resolución de problemas y en la toma de decisiones. Pero los daños van más allá del comportamiento, de ahí que, de acuerdo con la Sociedad Colombiana de Pediatría (SCP), se han descrito efectos a corto plazo del consumo de alcohol que incluyen alteraciones de la visión, el oído y la coordinación; percepciones y emociones modificadas; perturbación del discernimiento, que puede dar lugar a accidentes y a comportamientos de riesgo, como tener sexo sin protección o consumir drogas, sin contar los guayabos. Es mejor hablar del tema Por su parte, la Asociación Colombiana de Pediatría (ACP) define efectos a largo plazo como cirrosis y cáncer de hígado, pérdida de apetito, deficiencia importante de vitaminas, alteraciones digestivas, daños cardíacos y del sistema nervioso central, pérdida de memoria y riesgo elevado de sobredosis. Expertos recomiendan, en ese sentido, que antes de que sus hijos tengan la posibilidad de beber el alcohol, usted pueda contribuir para que cuando llegue el momento contesten con un "no". La infancia es un momento para aprender y descubrir, por lo que es importante animar a los niños a hacer preguntas, incluso aquellas que pueden ser difíciles de responder. Si ahora puede mantener con sus hijos una conversación franca, honesta y apropiada para su edad, estará estableciendo las bases para que más adelante sus hijos se acerquen a usted cuando tengan que enfrentarse a otros temas o problemas. Factores de riesgo La psicóloga clínica Sandra Herrera explica que los momentos de transición, como el inicio de la pubertad o el divorcio de los padres, pueden llevar a los menores a consumir alcohol y por eso es importante educar con el ejemplo. La experta insiste que los niños que tienen problemas con el autocontrol o la baja autoestima tienen una probabilidad mayor de caer en el consumo excesivo de alcohol. "Tal vez les cueste creer que son capaces de enfrentar sus problemas y frustraciones sin recurrir a algo que les haga sentir mejor", dice Herrera. Los niños que no tienen sensación de conexiones gratas con sus familias o que se sienten diferentes de algún modo (aspecto, circunstancias económicas, etc.) pueden también estar en riesgo, igual los que tienen dificultades para creer en ellos mismos. Intente adelantarse Albornoz es enfática al asegurar que lo primordial es identificar signos de alerta que, por mínimos que parezcan, pueden ser señales de que el problema se está presentando. De ahí que hay que tenerlos claros y tomar medidas inmediatas. Entre estos signos de alarma se encuentran el olor a alcohol, cambios repentinos en el estado de ánimo, inasistencia escolar, bajo rendimiento, pérdida de interés en la escuela, los deportes y otras actividades, indisciplina, aislamiento, secretismo, cambio súbito de amistades, desaparición de alcohol en la casa, depresión y dificultades de desarrollo. Ante estos hallazgos -dice la psiquiatra-, es importante no sacar conclusiones precipitadamente a partir de solo uno o dos signos. "La adolescencia es un momento de cambios físicos, sociales, emocionales e intelectuales, y esto puede manifestarse como un comportamiento imprevisible y cambios del estado de ánimo, cuando los niños intentan hacer frente a todos estos cambios, pero es mandatorio estar alerta", remata. Sin embargo, ante mayores dificultades, lo recomendable, según los expertos, es buscar ayuda profesional.
Y entonces, ¿qué hacer?
La psicóloga Herrera dice que ante las sospechas es importante estar al tanto de los lugares que frecuentan los menores, conocer a los padres de los amigos; disponer siempre de un número de teléfono de contacto, obligarlos a que se comuniquen con frecuencia y revisar bien los lugares en los que pasa la noche. Olga Albornoz apunta que con los adolescentes es muy importante negociar y firmar un contrato de comportamiento y exigir que cumplan. "Retirar las llaves de los carros, alejarlos del dinero en exceso y sin justificación de su gasto y mantener abierta la comunicación con ellos; no hay que generar discusiones que cierren el diálogo, porque esto puede ser peor", agrega la especialista. Tanto Herrera como Albornoz coinciden en centrar las discusiones en que la libertad solo puede venir asociada a la responsabilidad y que frente a la posibilidad de que esto se salga de las manos resulta imperativo buscar ayuda profesional.

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