Girmay: el primer afro que gana en el Giro de Italia

LISANDRO RENGIFO REDACTOR DE EL TIEMPO@lisandroabel
El corredor de Eritrea Biniam Girmay se impuso en la décima etapa del Giro de Italia, ayer en Jesi, siendo la primera victoria de un corredor de su país en una gran vuelta. Girmay, de 22 años, participa por primera vez en la ronda italiana, por lo que esta victoria es histórica para él y para su nación. Es profesional desde 2020 y el eritreo cuenta con ocho victorias en su palmarés, tres de ellas en este 2022, año en el que ha confirmado todo su potencial ciclístico. A finales de marzo, se convirtió en el primer africano en ganar una clásica (Gante-Wevelgem), victoria que abrió las puertas para ser tenido en cuenta como uno de los grandes pedalistas del año. El primer gran campanazo lo dio en el Mundial de Ruta del 2021, cuando fue plata en la competencia de fondo de la categoría sub-23, detrás del italiano, Filippo Baroncini. La medalla le valió ser el protagonista principal de un gran desfile en su país. Nació el 2 de abril del 2000 en Asmara, que no solo es la capital de Eritrea, sino la ciudad más poblada del, pero vive en San Marino. Su vida, como la mayoría de las familias de esa región, no fue la mejor. Sus padres tenían que rebuscarse la vida para llevarles la comida a sus hijos. Girmay es un ciclista que pesa 70 kilos y mide 1,84 metros, características físicas que le sirven para ser uno de los hombres más fuertes y efectivos en los embalajes. Salió de Eritrea a hacer deporte. Allá poco les dan permiso a los deportistas de irse porque temen que no regresen, en una especie de bloqueo político. Girmay tuvo la fortuna de estar en el Centro Mundial del Ciclismo, un centro de alto rendimiento de la Unión Ciclista Internacional en Suiza. Cuando tenía 17 años viajó a esa experiencia y en una de sus primeras carreras en Europa venció nada más y nada menos que al belga, Remco Evenepoel. Gran triunfo En la Gante-Wevelgen de este año rompió todos los pronósticos. Llegó a definir el triunfo en los últimos 200 metros y batió en la raya de sentencia a hombres de la talla de Christohe Laporte y Dries van Gestel, que se quedaron ‘viendo un chispero frente al fuerte ritmo del eritreo, así como dejó ayer a Mathieu van der Poel. "¡Esta victoria histórica es tan importante para mí, para mi equipo, para el ciclismo africano! No dudé ni un momento cuando el equipo me ofreció la oportunidad de concluir mi primavera con Gante-Wevelgem, pero nunca imaginé terminar este día con una victoria, porque es muy difícil correr las clásicas", dijo aquella vez. Y si ese triunfo para él fue sensacional, qué decir del que logró en el Giro, el primero de muchos que va a tener en el World Tour, el primero de un afro en la prueba. Biniam Girmay se une a Daniel Teklehaimanot, dos grandes figuras del deporte de su país. Este último fue el primer corredor de Eritrea en ser líder de la montaña del Tour de Francia (2015). Fue de manera parcial. Los dos, pero más Girmay, hacen parte de la globalización del ciclismo, y lo que han hecho ha servido para que en el 2025 los Mundiales de Ciclismo se realicen en Kigali, la capital de Ruanda. Girmay es casado, tiene una hija, familia a la que poco ve, porque tiene que concentrarse, entrenar y correr fuera de su país con el equipo Intermarché. Luego de su triunfo en Bélica regresó unos días a su casa a recargarse de energía, y parece que le sirvió mucho para este Giro. Ayer, su equipo analizaba la opción de que Girmay partiera hoy para la etapa 11 del Giro, plana, ideal para el triunfo del colombiano Fernando Gaviria, pues el ciclista eritreo tuvo que ser internado en el hospital, porque al destapar la botella de champaña en el podio el corcho saltó y le pegó en el ojo izquierdo.