Degradación de los suelos pasa factura a tierras de cultivo

Unas 1.700 millones de personas viven en zonas donde los rendimientos de los cultivos están disminuyendo por la degradación del suelo causada por el ser humano, según el informe 'El Estado de la Alimentación y la Agricultura' (SOFA) de la Organización de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). En el informe, el organismo alerta de que se trata de "una crisis generalizada y silenciosa que está socavando la productividad agrícola y amenazando la salud de los ecosistemas en todo el mundo". Las consecuencias de la degradación del suelo afectan aproximadamente a 1.700 millones de personas en todo el mundo que viven en zonas donde los rendimientos agrícolas han descendido un diez por ciento. "De ellas, 47 millones son niños menores de 5 años que sufren retraso en el crecimiento", añade el informe. Según el documento, "los países asiáticos son los más afectados, tanto por su deuda de degradación acumulada, como por su alta densidad poblacional". Y subraya que "la degradación del suelo no es solo un problema ambiental. Afecta la productividad agrícola, los medios de vida rurales y la seguridad alimentaria". "Para aprovechar estas oportunidades, debemos actuar con decisión. La gestión sostenible de la tierra requiere entornos propicios que apoyen la inversión a largo plazo, la innovación y la responsabilidad compartida", destaca en el informe el director general de la FAO, QU Dongyu. La FAO define la degradación de la tierra "como un declive a largo plazo en la capacidad del suelo para ofrecer funciones y servicios ecosistémicos esenciales". Las causas de esta degradación, explican, son una combinación de factores que "incluyen causas naturales, como la erosión y la salinización del suelo" pero también los de origen humano, "que son cada vez más predominantes" como la deforestación.