Mundial: Francia clasifica e Italia se mete en apuros

"A mérique, nous voilá" (América, aquí estamos) fue la tapa de L'Equipe en su edición digital para sintetizar la jornada de Francia, el segundo representante de la UEFA en asegurar su presencia en el Mundial 2026, después de llegar a la final en las últimas dos ediciones.
Les Bleus timbraron el boleto con un 4-0 sobre Ucrania en el Parque de los Príncipe en un jornada emotiva por los homenajes a los fallecidos en los atentados de hace una década en Saint-Denis. "Nunca es fácil, el ambiente era tenso, pero luego nos soltamos y marcamos la diferencia. Es un gran orgullo", valoró el coach Didier Deschamps, quien enrieló el trámite con los ingresos de Hugo Ekitike (anotó a los 67') y Maghnes Akliouche.
Kylian Mbappé agiganta su legado: ayer anotó dos veces (55' y 83') y llegó a 400 goles. "Jugar un Mundial es algo muy especial. Es un privilegio. Tenemos la responsabilidad de representar a toda Francia. ¿Los 400 goles en mi carrera? Eso no impresiona a la gente. Necesito 400 más; aún queda mucho camino por recorrer. Es solo un símbolo. Pero voy a intentar lo imposible", aseguró "Kiki".
El ariete del Real Madrid llegó a tamaña producción a los 26 años, aventajando a Lionel Messi y Cristiano Ronaldo que redondearon las cuatro centenas de aciertos con 27 y 28 años, respectivamente. El galo además fijó en 55 los tantos con su selección y quedó a dos del artillero histórico Olivier Giroud (57).
Italia no tuvo épica, pero no se rinde. El cómodo triunfo de Noruega sobre Estonia (4-1), con dobletes de Alexander Sorloth y Erling Haaland, obliga a la Squadra Azzurra a superar a los nórdicos por nueve goles de diferencia el domingo en San Siro para ganar el grupo y evitar la repesca europea.
La Nazionale ayer venció con lo justo 2-0 a Moldavia en Chisinau, merced a los cabezazos de Gianluca Mancini (88') y Pio Espósito (90+2'). Se ganó abucheos de sus adeptos y explotó el técnico Gennaro Gattuso.
"Estoy muy satisfecho, pasemos página. Las protestas de la afición son una vergüenza, lamento lo que oí. Este no es el momento de decirles a los jugadores que se pongan a trabajar: tenemos que permanecer unidos, porque el equipo está sufriendo en el campo. Me quito el sombrero (con el equipo). ¿El récord de Italia de seis partidos ganados? Tendrían que preguntárselo a quienes elaboran los grupos y las reglas. En los mundiales 1990 y 1994, había dos equipos africanos, ahora hay ocho. No es una polémica, pero en nuestra época, el mejor segundo clasificado iba directamente al Mundial", fustigó el allenatore .
Portugal podía clasificar ayer, pero perdió 0-2 ante Irlanda en Dublín, jornada en la que Cristiano Ronaldo sufrió la primera expulsión con la camiseta lusa. El astro culpó al técnico rival Heimir Hallgrímsson de condicionar al arbitraje con sus dichos previos. "Fue su acción la que provocó la tarjeta roja (agredió a un rival), no fue culpa mía", replicó el islandés.
En África, un gigante dijo adiós: Camerún perdió 1-0 ante Congo, que el martes chocará con Nigeria (que venció 4-1 a Gabón) para definir al representante del continente en el repechaje intercontinental.