Pulgar busca el bicampeonato de América para cerrar su año notable

Descontando a Colo Colo campeón 1991, solo cinco jugadores chilenos han conquistado la Copa Libertadores: Ignacio Prieto en 1971 con Nacional de Uruguay; Benjamín Kuscevic en 2020 y 2021 defendiendo a Palmeiras; y Arturo Vidal, Erick Pulgar y Mauricio Isla, quienes tocaron el cielo con Flamengo en 2022.
Hay matices en cada logro, eso sí. Prieto, por ejemplo, disputó 11 de 13 partidos en el club "Mirasol". Mientras que Kuscevic participó en un juego de la edición de 2020 (9' ante River Plate) y en dos del torneo de 2021 (justamente ante el equipo que lo formó: la UC, en octavos).
Vidal llegó a la ronda de eliminación directa y estuvo en los cuartos de final (32' ante Corinthians), en semifinales (82' frente a Vélez) y en la final (19' contra Athletico Paranaense). Entonces, Pulgar solo estuvo 90' ante el equipo de Linieres, en tanto que el "Huaso" Isla participó en tres juegos de la zona de grupos, porque a mitad de año fichó en la UC (ver galería).
Este fin de semana, el antofagastino espera romper el paradigma de los títulos recientes y, además, convertirse en el segundo jugador chileno en ganar dos veces el linajudo torneo de la Conmebol.
Pero a difrencia de Kuscevic en Palmeiras, Pulgar es titular indiscutido en Flamengo. Después de dos lesiones (una muscular y una fractura en el quinto metatarsiano derecho, que se originó en el Mundial de Clubes ante Bayern Múnich) pasó a ser irremplazable para el estratega Filipe Luis: "Es un pilar. Un líder dentro y fuera de la cancha. Un jugador fundamental por su comprensión del juego en todas las fases y su capacidad para ocupar espacios", comentó el DT de "Fla".
"El chileno supo tener paciencia y hoy es fundamental por su jerarquía y capacidad táctica", analiza Ciro Campos, de ESPN Brasil. "Pulgar es muy importante. Tiene una función trascendental, experiencia, rápidamente se identificó con los hinchas de Flamengo, quienes sienten admiración por él. En la Copa Libertadores ha jugado grandes partidos, uno de los mejores del equipo por su gran disposición táctica. Cuando se lesionó, su ausencia se sintió muchísimo", enseña Lucas Bayer del prestigioso diario especializado Lance.
En esta edición del certamen, y por la fase de grupos, el mediocampista actuó ante Táchira (90'), Central Córdoba (135') y LDU (90'). Enseguida tuvo los infortunios físicos, pero cuando encontró su mejor forma, para las semifinales, volvió a la estelaridad: completó 180' en la eliminatoria con Racing.
"Por el momento que viven ambos equipos, Flamengo tiene las mejores opciones de quedarse con la Libertadores. Tiene un gran mediocampo con Pulgar y Jorginho, y un poco más arriba (Giorgian) De Arrascaeta. Palmeiras no pasa por un buen momento, su técnico, Abel Ferreira, convive con la crítica permanente", dice Mayer.
Luego de la final en Lima, Flamengo y Palmeiras seguirán batallando, pero por el Brasileirao: a dos fechas del cierre, el "Mengao" suma 75 puntos versus los 70 de su escolta paulista.
Si el equipo de Pulgar supera a Ceará, el miércoles 3, será el nuevo campeón y endulzará aún más el año de ensueño de su mediocampista chileno.
Los clubes brasileños se coronaron en siete de las últimas diez ediciones de la Copa Libertadores: Botafogo, Fluminense, Palmeiras (2 veces), Flamengo (2) y Gremio. Los otros fueron River Plate argentino (2) y Atlético Nacional colombiano.
''Pulgar es un pilar de nuestro equipo. Un líder dentro y fuera de la cancha". FILIPE LUIS, DT de Flamengo.