El mínimo en la UE y en Colombia

Stefano Farné
De los 27 miembros actuales de la Unión Europea, 22 cuentan con un salario mínimo nacional. En Alemania este asciende a 2.161 euros mensuales; en Bélgica de 2.112; en los Países Bajos de 2.246; y en Irlanda de 2.282 euros; valores que, al cambio actual, casi alcanzan los diez millones de pesos mensuales. Valores menores, pero igualmente significativos, son los vigentes en Francia (1.802 euros) y España (1.381 euros, más de seis millones de pesos). Los otros cinco países -Dinamarca, Suecia, Italia, Austria y Finlandia- no tienen un salario mínimo establecido por ley, pero se caracterizan por relaciones laborales que se fundamentan en una elevada tasa de cobertura de la negociación colectiva, de al menos un 80%. En 2022, el Parlamento y el Consejo Europeos aprobaron la Directiva 2041, "sobre unos salarios mínimos adecuados en la Unión Europea" con el objetivo de proporcionar a los Estados miembros criterios para adecuar los salarios mínimos legales a unas condiciones de vida y de trabajo dignas, y para fomentar la negociación colectiva. Esta Directiva fue impugnada por Dinamarca y Suecia ante el Tribunal de Justicia Europeo por considerar que ponía en riesgo su modelo de relaciones laborales. En sentencia del 11 de noviembre pasado, el Tribunal derogó la disposición que enumeraba los criterios que debían tener en cuenta los Estados con salarios mínimos legales a la hora de fijarlos y de actualizarlos, así como la norma que prohibía su disminución cuando estuvieran sujetos a indexación automática. Entre los criterios a considerar para la fijación y actualización de los salarios mínimos, la Directiva incluía el poder adquisitivo de los salarios mínimos legales -teniendo en cuenta el costo de la vida- y los niveles y la evolución de la productividad nacional a largo plazo. Se trata de criterios muy similares a los que se consideran también en Colombia. Si bien el Tribunal de Justicia Europeo descartó la aplicación obligatoria de estos criterios, en otro apartado la Directiva prevé que los países miembros podrán utilizar valores de referencia indicativos para orientar su evaluación de la adecuación de los salarios mínimos legales. A tal fin, "podrán utilizar valores de referencia indicativos comúnmente utilizados a escala internacional, como el 60% de la mediana salarial bruta y el 50% del salario medio bruto" (artículo 5, párrafo 4). ¿Cómo se ubica Colombia respecto de las recomendaciones de la Unión Europea? En 2024, el salario mínimo legal representaba el 63% del salario medio de los empleados de empresas privadas y, tomando como referencia la mediana de esos mismos salarios, el porcentaje era de 93%. Ambos valores se encuentran muy por encima de los recomendados por la Unión Europea. Nuevamente, tenemos indicios que nos sugieren que, en las próximas negociaciones del salario mínimo en Colombia, debe actuarse con prudencia en el momento de definir su nuevo monto para el año 2026.
Observatorio del Mercado Laboral, Universidad Externado de Colombia.