Quién es Fred Rogers, el ícono de la TV que reencontró a Tom Hanks con el Oscar

Aplaudidos roles como los de "Atrápame si puedes" (2002) o "Capitán Phillips" (2013), ambos basados en personajes reales, no lograron lo que Tom Hanks consiguió con su último trabajo: reencontrarse con el premio Oscar. Después de 19 años sin nominaciones, el ganador de dos estatuillas es candidato a Mejor Actor Secundario por la película "Un buen día en el vecindario", que debuta en Chile este jueves 6, y que se basa en la historia real de un famoso rostro de la televisión estadounidense llamado Fred Rogers.
Aunque su nombre no resulta familiar para las audiencias de esta región, lo cierto es que Rogers -fallecido en 2003 a los 74 años- es una de las figuras televisivas más queridas y recordadas de la pantalla chica de ese país. Él creó, produjo y animó el programa infantil "Mister Rogers' neighborhood", que estuvo al aire entre 1968 y 2001, creando generaciones de fanáticos que siguen poniéndolo en un pedestal, incluso en la actualidad. Es, por lejos, una de las figuras más queridas del espectáculo de Estados Unidos.
Nacido en Pittsburgh al interior de una familia acomodada, Rogers tuvo una infancia solitaria, en la que pasaba sus horas jugando con muñecos e inventando personalidades para ellos en lugar de interactuar con otros, algo que resultaría vital para su posterior carrera. Ordenado ministro presbiteriano, Rogers comenzó a trabajar en televisión a comienzos de los 50, con ocupaciones menores que finalmente lo llevaron a un programa infantil en un canal local, luego saltó a la TV canadiense, para más tarde regresar a Estados Unidos y a la cadena pública PBS, donde hizo un trabajo con un sencillo escenario, un ritmo pausado, canciones, personajes y situaciones que dejaban una lección al espectador. El programa emitió su último episodio en 2001, apenas dos años antes de que Rogers muriera de un cáncer de estómago.
Aunque su viuda, Joanne Byrd -madre de sus dos hijos-, ha rechazado la idea de calificarlo como un "santo", lo cierto es que nadie que lo conoció parece haber descubierto un lado oscuro en su vida. El exitoso documental sobre su vida, "Won't you be my neighbor?" (2018), solo alude a ciertas ideas conservadoras en cuanto a temas como la diversidad sexual.