Cambio en la relación con América Latina

Más allá de las consecuencias que los atentados del 11 de septiembre de 2001 tuvieron para Estados Unidos y la economía mundial, una parte importante de esos impactos se pudo ver en lo relacionado con América Latina. Michael Shifter, presidente de Diálogo Interamericano, apunta que "los ataques del 11 de septiembre aceleraron un cambio que ya estaba en marcha: la disminución del interés y la influencia de Estados Unidos en América Latina. Con el presidente Bush, había alguna esperanza de relaciones al menos más productivas con México, pero lo que parecía una agenda bilateral prometedora se descarriló, y la atención y el enfoque de Washington se desviaron rápidamente hacia el Medio Oriente, el principal objetivo de la guerra contra el terrorismo". Esto, según Shifter, supuso que los ataques tuvieran un impacto económico negativo en América Latina. "La tragedia aumentó la incertidumbre y la ansiedad, lo que resultó en una reducción de los flujos comerciales y de inversión hacia la región. Los viajes aéreos disminuyeron significativamente y el turismo bajó. Por supuesto, no todos los problemas pueden atribuirse al 11S", dijo. Las cifras al respecto sí apuntan en esa dirección. Por ejemplo, la inversión extranjera directa de EE. UU. hacia Latinoamérica en el año 2000 ascendió hasta los US$169.700 millones, un dato que bajó año tras año desde 2001 hasta US$142.200 millones en 2003. De hecho, los niveles previos a los ataques no se recuperaron hasta el 2005. La mayor caída anual fue en el 2001, con un descenso del 10% en este indicador. Algo parecido ocurrió con el comercio y las exportaciones. Mientras que las ventas externas de bienes eran de US$170.700 millones en el 2000, cayeron hasta US$149.000 millones en 2002, aunque se recuperaron para el siguiente año. Como concluye Shifter, "tras los ataques, en la medida en que Washington miró hacia el sur, aplicó cada vez más una lente de la guerra contra el terror’. Esto se tradujo en una creciente preocupación por las posibles amenazas que emanan del área de la Triple Frontera y otros países de América Latina".