Plataforma de hielo avanza hasta 8 centímetros al día

En la Antártida, incluso los glaciares más grandes están siempre en movimiento, sobre todo debido a la actividad de una corriente de hielo que se mueve por la zona y que, en el caso de la plataforma de hielo de Ross provoca su desplazamiento al menos una vez al día, entre 6 y 8 centímetros, según una nueva investigación de la Universidad de Washington en St. Louis (EE.UU.).
El hallazgo es significativo debido a la escala de la plataforma de hielo de Ross: es la más grande del continente blanco, aproximadamente del mismo tamaño que Francia.
"Descubrimos que toda la plataforma se mueve repentinamente entre 6 y 8 centímetros, una o dos veces al día", dijo Doug Wiens, investigador principal del trabajo. "Estos movimientos repentinos podrían desempeñar un papel en el desencadenamiento de terremotos y fracturas en la plataforma de hielo".
Los científicos están interesados en las interacciones entre las plataformas de hielo y las corrientes de hielo, en parte, porque les preocupa la estabilidad de las plataformas de hielo antárticas en un mundo en calentamiento.
Las plataformas de hielo actúan como frenos para los glaciares y corrientes de hielo en su viaje hacia el mar, donde se derriten. Si una plataforma de hielo colapsa, este soporte desaparece y los glaciares pueden fluir más rápido. Una vez en el océano, contribuyen al aumento del nivel del mar.