Salman Rushdie publica testimonio sobre el ataque que lo tuvo al borde de la muerte

La condena parecía haber quedado en el pasado. Enterrada 30 años atrás. Salman Rushdie pasó casi una década escondido y moviéndose con guardaespaldas, escapando de la fatua que emitió en su contra, en 1989, el ayatola iraní Ruhollah Jomeini por supuestamente blasfemar contra el Islam en la novela "Los versos satánicos": que lo maten sin demora, esa fue la petición. Y aunque Rushdie recibió apoyos casi transversales en Occidente, tuvo que escapar por años de la muerte. Hacia fines de los 90 dejó de hacerlo y se convirtió paulatinamente en una figura pública internacional. Cuando los peligros parecían haberse disipado, el 12 de agosto de 2022 el escritor iba a empezar a dar una conferencia en Estados Unidos cuando un hombre se subió al escenario y lo apuñaló 12 veces.
"¿Por qué no luché? ¿Por qué no hui? Me quedé quieto como una piñata y dejé que él me destrozara. ¿Tan flojo soy que no pude hacer ni el menor intento de defenderme? Hay días que siento engorro, por no decir vergüenza, ante mi nula reacción y nulo intento de defenderme", confiesa el escritor en su nuevo libro, "Cuchillo" (Random House). Subtitulado "Meditaciones tras un intento de asesinato", el volumen fue lanzado ayer en inglés y mañana aparecerá en español. A librerías chilenas llegará durante el fin de semana. Es el testimonio de un superviviente: Rushdie acabó con daños en el hígado y las manos, además de perder su ojo derecho.
Ampliamente anunciado y esperado por el mercado editorial, ayer el libro estaba entre los 30 más vendidos de la cadena Amazon.com. Ruhsdie, con anteojos que llevan el lente derecho oscuro, ha dado numerosas entrevistas para hablar del volumen. Y aunque la recuperación por el ataque fue larga, en la televisión estadounidense se le ha visto firme y decidido. En parte, según dijo, escribir el testimonio lo ayudó. "Se convirtió en mi forma de controlar la narrativa, por así decirlo", reconoció el autor en el programa Good Morning America, de ABC. "El libro se trata sobre un cuchillo, pero también es un cuchillo: no tengo pistolas ni armas, así que esta es la herramienta que uso. Fue mi forma de recuperar el poder".
Realidad en pedazos
Nacido en 1947 en Bombay, fue en Inglaterra donde Rushdie desarrolló su carrera como escritor. La publicación de "Los versos satánicos" marcó su carrera y su vida, aunque su obra ha sido extensa y variada. Pocos días antes de que fuera atacado en 2022, había terminado su última novela "Ciudad victoria", la que fue publicada en 2023. Es una epopeya fantástica diametralmente opuesta a "Cuchillo", un testimonio lleno de desvíos reflexivos y recuerdos en el que trata de entender por qué el atacante, un hombre de 24 años llamado Hadi Matar, quiso matarlo.
El incidente ocurrió en la localidad de Chautauqua, en el estado de Nueva York, donde se realizaba un encuentro de la Ciudad Asilo de Pittsburgh, que apoya a escritores de distintas nacionalidades en peligros políticos. A las 10:45 de la mañana del 12 de agosto de 2022, Rushdie subió al escenario para dar su conferencia. Antes de empezar, subió Hadi Matar y por 27 segundos lo acuchilló. "Me veo a mí mismo poniéndome de pie y volviéndome hacia él. Levanto la mano izquierda en un gesto de defensa. Él me hunde el cuchillo en la mano y después de eso me asesta varias cuchilladas más, en el cuello, en el pecho, en un ojo, en todas partes. Noto que me fallan las rodillas y me desplomo", escribe Rushdie en la primeras páginas del libro. Poco después, retrocede en los días, relata que justo la noche anterior soñó que era atacado en un escenario. También que antes de ir al encuentro en Chautauqua sentía que era feliz: "Aquella preciosa mañana, en aquel atractivo entorno, la violencia vino corriendo hacia mí y la realidad se hizo pedazos", anota.