TikTok decide suspender función que da recompensas a los usuarios

Luego de que la Comisión Europea amenazara el lunes con bloquearla, la red social china TikTok anunció ayer que ha decidido suspender la función de recompensas de su versión Lite -que paga a los usuarios por ver videos, dar "me gusta" o recomendar a otros- por 60 días mientras negocia con la entidad con sede en Bruselas.
Desde su lanzamiento a modo de prueba desde mediados de este mes en España y Francia, además de Japón y Corea del Sur, Lite ha sido puesta en tela de juicio en el Viejo Continente por la potencial adicción que puede generar, sobre todo en niños y adolescentes.
Aunque según TikTok su intención ha sido potenciar el uso entre adultos, la recompensa que ofrece con puntos durante los primeros 14 días de uso (de máximo un euro diario), que se pueden canjear por giftcards de Amazon o PayPal, es mirada con recelo. "Sospechamos que la función TikTok Lite es tóxica y adictiva, en particular para los niños", dijo Thierry Breton, comisario europeo de Mercado Interior.
De allí que la Comisión, en el marco de la Ley de Servicios Digitales implementada en 2023, puso como plazo este miércoles para que la compañía entregara "pruebas convincentes de seguridad" para que los menores no accedieran a ella. De no hacerlo, se aplicarían multas o la suspensión de la app .
"La comunidad europea no sorprende al aplicar estas medidas", plantea Miguel Sanhueza, académico de la Facultad de Ingeniería de la U. Tecnológica Metropolitana (UTEM). "Sin duda, refleja la seriedad con que se han tomado el tema de la seguridad digital y las consecuencias que esta pueda traer, en especial al segmento considerado más vulnerable".
La sospecha sobre la posible adicción tiene mucho fundamento, enfatiza Sanhueza. "Demostrado está que promocionar el uso sobre aplicaciones a través de incentivos redunda en más horas frente a estas. Y aun cuando la compañía aduce que tiene medidas mitigadoras para que los menores no accedan, estas no son lo suficientemente infalibles como para no obviarlas".
Hasta ahora la firma no ha presentado pruebas que avalen la seguridad de su app pero, para evitar sanciones, decidió suspender "voluntariamente las funciones de recompensas en TikTok Lite mientras abordamos las preocupaciones que han planteado", según informó en un comunicado en la red X. La medida, con una vigencia inicial de 60 días, corre solo para nuevos usuarios; quienes ya habían descargado Lite podrán seguir ganando puntos, al menos, por un mes más.
Sanhueza explica que muchas redes sociales han tratado de implementar reglas de acceso, ya sea a partir de preguntas sobre la edad, uso de algún documento de pago o incluso con biometría para identificar rostros (como Lite). Sin embargo, "ninguna de las medidas son lo suficientemente robustas como para evitar un 'engaño' y tener acceso a la aplicación aun cuando sean menores de edad". De hecho, agrega, en internet es posible encontrar tutoriales que enseñan cómo poder saltar dichas restricciones.
"Las compañías, en general, no están a la fecha preparadas para asegurar que cuentan con evidencia suficiente para dar respuesta a la aprensión planteada por la autoridad; de ahí que buscan diversas instancias ya sea para dilatar ciertas decisiones o para presentar soluciones paliativas", opina Sanhueza.
"Más que preocupados por la generación de nuevas tecnologías, estamos en un proceso de evaluación del 'para qué y cómo usarlas'", dice el académico, quien agrega que Chile, a través de la nueva Ley de Protección de Datos Personales, ya ha dado un paso. Pero "aún queda mucho por mejorar".