Gabriela, la nueva estrella de la Selección Colombia

Pablo romero - redactor de EL TIEMPO @PabloRomeroET
Gabriela Rodríguez empieza a ser un nombre sonoro, que resuena en el fútbol femenino, aunque apenas tiene 18 años. Bien puede ser denominada como la nueva sangre, la nueva estrella, la crac de la nueva generación de la Selección Colombia. Es la actual figura y goleadora del equipo que disputa el hexagonal final del Sudamericano Sub-20, en el que hoy Colombia enfrenta a Venezuela. Gabriela, que cumplirá los 19 años el próximo 10 de mayo, juega para el América de Cali, donde ha hecho toda su carrera. Es una jugadora bajita de estatura (1.57), pero habilidosa y goleadora. Ya lleva 5 goles en el torneo Sudamericano, siendo una de las mejores anotadoras. Lleva el número 10 de Colombia en la espalda, y lo defiende con honor, con calidad y con ambición. Gabriela, que ya fue subcampeona Mundial en la categoría Sub-17, quiere hacer historia con esta Sub-20 con la que disputará el Mundial de Fútbol que será en Colombia, entre agosto y septiembre. Gabriela, nacida en Santander de Quilichao, empezó en el fútbol como muchas de las figuras de la Selección: es decir, con ese deseo de patear la pelota desde muy pequeñita, pero abriéndose un camino entre los niños y amagando otros deportes, pues su familia la quería ver jugando voleibol o patinaje, hasta que le fueron viendo las condiciones con el balón. Gabriela tiene influencias. Su papá Bernardo Rodríguez jugó fútbol profesional (jugó en Deportivo Cali, Bucaramanga, Huila y Medellín) y dirige una escuela de fútbol llamada Toritos, allí llevaba a su hija como compañía. Pero un día, Gabrielita se aburrió, se metió a la cancha y empezó a jugar, y ahí empezó su historia con la pelota. Su papá lo fue aceptando y decidió apoyarla, primero la llevó a una Copa Ciudad de Bogotá en la que Gabriela bailó a los niños. Luego, pasó a Atlas, que era una escuela de niñas. Llegó al América pequeñita y empezó a jugar al lado de las experimentadas, como Catalina Usme. Hoy su papá disfruta ver a su hija ya consolidada. "Me he pegado unas lloradas viéndola. Ella me llama después de los partidos y me pide que le hable como padre y después como entrenador", dijo su papá en Blog Deportivo de Blu Radio. Su recorrido en el equipo nacional ya ha sido amplio, pese a su juventud, pues también disputó el Mundial Sub-20 de Costa Rica en el año 2022 e hizo parte del equipo que disputó la Copa América 2022 en el que Colombia fue subcampeona. Además, ya fue campeona de los Juegos Bolivarianos Valledupar 2022, siendo la máxima artillera. Gabriela tuvo un debut extraño en el actual Sudamericano, porque en el partido contra Chile anotó dos goles y luego la expulsaron. Quedó con un sabor agridulce. Pero luego, cuando volvió, anotó dos y luego otro. Gabriela se recuperó y va por más, porque el deseo es ganar este título, aunque Colombia ya tiene cupo al Mundial. "Ella desde muy pequeña tiene una frase que es hasta ganar un Mundial. Es su sueño", dice su padre. Es el sueño de la Selección.