El Gobierno priorizó 126 rutas aéreas nuevas para el país

Con el fin de mejorar la conectividad aérea y unir a más personas de las regiones, la Unidad de Planeación de Infraestructura de Transporte (UPIT), priorizó, tras un análisis exhaustivo, 126 rutas para acercar de punto a punto algunas de las zonas más apartadas del país, que, en muchos casos, solo cuentan con este servicio para movilizarse por el país. Desde el año 2015 se planteó la posibilidad de otorgar subvenciones por parte del Gobierno a la aerolínea Satena, a través del presupuesto del Ministerio de Defensa en las rutas sociales en las que Satena sea el único operador, determinándose la subvención enunciada. Posteriormente, con la Resolución 3175 de 2018 la Aerocivil aprobó el estudio de viabilidad de Rutas Sociales Únicas, con el que se conformó el primer Banco de Rutas Sociales para Operación SAE, con 141 rutas nacionales. En 2019, mediante el artículo 301 (Subvenciones Rutas Sociales Satena, de la Ley 1955, se modificó el artículo 240 de la Ley 1753 de 2015) se le otorgó a la Aerocivil y al Gobierno la responsabilidad de determinar las rutas y las condiciones de la subvención. En 2022 el Plan Nacional de Desarrollo 2022-2026 ‘Colombia Potencia Mundial de la Vida’, estableció como una de sus metas llegar a 79 rutas SAE en operación en 2026, teniendo como línea base 31 que estaban en operación en 2022. De esta manera, en un trabajo entre la UPIT, la Aerocivil y el Ministerio de Transporte se elaboró una metodología de diseño de la red de transporte SAE que derivó en la identificación de 126 posibles rutas SAE (Servicios Aéreos Esenciales). No obstante, vale aclarar que esta metodología identifica la infraestructura de transporte del país incluyendo los modos carretero, fluvial y aéreo. "Esta información se cruzó con los resultados de la Misión del Sistema de Ciudades y el Índice de Ciudades Modernas del Departamento Nacional de Planeación (DNP), para priorizar las rutas críticas que conectan a las regiones apartadas del país, buscando la conexión en transporte, el desarrollo territorial y el acceso a bienes y servicios básicos para la población de las zonas apartadas del país", señala la entidad. Así, el trabajo se materializó en la Resolución 1668 de 2023 de la Aerocivil, que determinó el nuevo Banco de Rutas Sociales para Operación SAE, que tiene 186 rutas, incluyendo las 126 identificadas. ¿Cuáles rutas incorporó Satena? Actualmente, según información de Satena, de las rutas priorizadas están en operación 34 rutas SAE, las cuales irán aumentando en los siguientes años, como resultado del plan de expansión de la aerolínea, el cual incluye la incorporación de nuevas aeronaves de 19 pasajeros y la apertura de nuevas rutas en un horizonte de tiempo que va hasta 2026. "Todas son importantes, sin embargo, la prioridad para la apertura depende de cuáles deben conectarse primero desde el punto de vista operacional y de demanda. En dos años se espera generar conectividad en la mayoría de estas rutas, considerando que los planes de inversión en infraestructura aeronáutica se materialicen en los tiempos estimados", dijo el Mayor General Óscar Zuluaga Castaño, presidente de Satena. De las 126 rutas, Satena priorizó 103 rutas bajo los criterios: rutas entre aeropuertos con condiciones de infraestructura menos restrictivas para la operación aérea; rutas sociales que dejaron de ser operadas en las décadas recientes por otros operadores y que son una necesidad de la comunidad; rutas que mejoran el acceso y conectividad de las regiones por su deficiente o carente infraestructura terrestre; rutas con un potencial de demanda importante, que tienen una atracción de mercado relevante con centros económicos regionales y rutas que conectan a la mayor cantidad de población y municipios aledaños. "Los Servicios Aéreos Esenciales (SAE) benefician principalmente a la población de las zonas con dificultades de conectividad en el país. En 2022, según datos de la Aerocivil, se transportaron bajo este esquema cerca de 1 millón de pasajeros. Como este programa se enfoca principalmente en la operación aérea, se financia a través del Presupuesto General de la Nación", agregó la UPIT.