Desfalque hoje, júnior santos foi o craque da ‘outra libertadores’

O Botafogo e a Libertadores não terão novamente seu artilheiro em campo hoje. A fratura na tíbia da perna esquerda, sofrida em julho, ainda perturba Júnior Santos, que se recuperou em dois meses, mas sofreu uma pancada no jogo de retorno, diante do Grêmio, e não terá condição de atuar contra o Peñarol. A sua importância se prova nos números: com 18 gols, ainda é o artilheiro disparado da temporada alvinegra; com nove, é o goleador desta edição do torneio continental.
O camisa 11 foi o nome que carregou o Botafogo em uma "outra Libertadores". Antes da chegada de Artur Jorge e das contratações do meio do ano, quando ainda pairava a desconfiança após a derrocada de 2023, e era preciso chegar à fase de grupos, o atacante tomou as rédeas. Foram oito gols diante de Aurora (cinco) e Bragantino (três).
Questionado em outros tempos, o baiano de Conceição de Jacuípe mudou sua trajetória. Hoje, é o maior artilheiro do clube na história da competição e, com seu carisma, ganhou especial carinho da torcida, que o apelidou de "Jacaré" e "Raio", por conta da velocidade pelo lado direito.
Herói das fases prévias desta Libertadores, Júnior Santos ainda não entrou em campo no mata-mata. A comissão técnica projeta contar com ele no jogo de volta, na próxima quarta-feira, ou, se o Botafogo avançar, na final de 30 de novembro. A torcida espera que seja apenas um contratempo para um jogador que poderia ter visto sua temporada se encerrar, mas ainda terá oportunidades para provar que 2024 é o ano do jacaré.
(Davi Ferreira)