Hidrógeno verde: un pilar para la descarbonización

El hidrógeno verde (H2V) es un recurso obtenido, mediante el uso de energías renovables para su elaboración, lo que lo convierte en un combustible limpio, sostenible y con un índice de contaminación cero. Para entender mejor este elemento químico, es importante tener presente que no es una fuente de energía primaria sino un vector energético, es decir, que requiere de un proceso químico para su producción. Por tanto, la fabricación del H2V se hace mediante un proceso de electrólisis impulsada con energías renovables como la eólica, solar, geotermia, entre otras. La electrólisis consiste en utilizar una corriente eléctrica para descomponer mediante electrodos la molécula del agua en oxígeno e hidrógeno. Según un informe técnico de la empresa Acciona, para convertir el H2V en energía, el hidrógeno almacenado en tanques específicos es canalizado hacia una pila de combustible. Allí se une de nuevo con oxígeno procedente del aire y se obtiene la energía eléctrica. De este modo, el único residuo que deja el proceso es agua, un sistema limpio, sostenible y en el que para producir energía no se emite ni un ápice de dióxido de carbono (CO2). La CAF-banco de desarrollo de América Latina y el Caribe, destaca que el hidrógeno está llamado a ser uno de los pilares de la descarbonización energética a nivel mundial en las próximas décadas. Asimismo, indica que, la energía a partir del hidrógeno es sumamente ventajosa, dada la abundancia de este elemento químico en el planeta y su compatibilidad con el medio ambiente, al no emitir CO2 o dejar residuos negativos en el aire en su proceso de generación. Panorama Colombia actualmente ocupa el sexto lugar entre los países con más recursos hídricos a nivel mundial. Cuenta con un entorno empresarial dinámico, con amplia experiencia en la generación de energía, en la gestión y transporte de gases. Todos estos elementos y conocimientos, así como la posibilidad de utilizar la infraestructura industrial existente, son excelentes puntos de partida para acelerar el desarrollo de energías renovables y la producción de H2V y los correspondientes derivados. Para aprovechar estas fortalezas, el gobierno de Colombia y el de Alemania pusieron en marcha la Oficina H2 Diplo, financiada por el Ministerio Federal de Asuntos Exteriores (AA) de Alemania para desarrollar el H2V. Sobre esta iniciativa, la secretaria de Estado Parlamentaria del Ministerio Federal de Economía y Protección del Clima, Franziska Brantner, indicó: "Colombia ofrece un enorme potencial para las energías renovables y el hidrógeno verde. Alemania depende a largo plazo de las importaciones de H2V para la transformación sostenible de su economía y su abastecimiento energético". Agregó, para ello, Colombia es uno de nuestros socios elegidos. Con el Comité Directivo de Alto Nivel, estamos preparando proyectos específicos para la producción de hidrógeno y sus derivados. Entre tanto, el ministro de Minas y Energía, Andrés Camacho, observó: "Colombia tiene enormes potenciales como viento, sol, agua; somos un país privilegiado, pero necesitamos estas alianzas para lograr la reindustrialización del país, convirtiéndonos en productores y dejando en el pasado, eso de ser solo un país para la extracción, por eso la importancia de esta alianza con Alemania." Hasta este momento se han realizado aproximadamente 10 pilotos de H2V en el país con énfasis en usos finales en el sector residencial, transporte e industria, todos producidos a partir de las Fuentes No Convencionales de Energía Renovable (Fncer) como solar, eólica, biogás y pequeñas centrales hidroeléctricas. Dónde se produce África, América, Oriente Medio y Oceanía tienen el mayor potencial técnico de producción de hidrógeno verde, así lo revela la Agencia Internacional de Energías Renovables (Irena, por sus siglas en inglés), en el estudio titulado ‘Geopolítica de la transformación energética: El factor hidrógeno’. Sin embargo, advierte que la capacidad de producir grandes volúmenes de H2V a bajo costo varía enormemente. Los países tendrán que formular sus estrategias en vista de las prioridades sociales y económicas generales. Según un informe de la Agencia Internacional de la Energía (IEA) y de la Oficina Europea de Patentes (OEP), Europa y Japón están a la cabeza en producción de hidrógeno, seguidos de cerca por Estados Unidos. La CAF advierte que, en América Latina, los países que lideran la producción de H2V son Chile que tiene el ambicioso objetivo de convertirse en un importante exportador para el 2030, cuenta con abundantes recursos solares y eólicos, y también se encuentra en una posición estratégica para exportar H2V y derivados. Brasil es otro país que está invirtiendo en materia, y cuenta con una sólida base industrial y también con una gran oferta de energía renovable. Uruguay se comprometió con la instalación de 20 GW de capacidad productiva de H2V en un escenario a 2040, Según la Andi, Colombia ha creado su hoja de ruta para desarrollar hasta 3 GW de capacidad de electrólisis para 2030, y contempla la adopción masiva del H2V en el sector transporte con un valor de 1,7 dólares el kilogramo. Otros países de América Latina que están desarrollando industrias de hidrógeno verde son Argentina y México, que cuentan con recursos de energía renovable y bases industriales.