¿Es necesario poner el celular en "modo avión" en los vuelos?

En vacaciones, muchos toman un avión para llegar a su destino. Y en cada vuelo, previo al despegue, la tripulación anuncia que todos deben poner su celular en "modo avión". Pero la medida no siempre es seguida por todos los pasajeros.
La ley aeronáutica chilena regula esta obligación, siguiendo los lineamientos de seguridad de la Organización de Aviación Civil Internacional. Ambas clasifican al celular como un dispositivo electrónico portátil con capacidad de transmisión, lo que significa que emite señales que van hacia distintas antenas que transmiten intencionalmente señales electromagnéticas.
Al ponerlo en "modo avión" se desactivan "las funciones de transmisión inalámbrica del dispositivo, para evitar posibles interferencias electromagnéticas con los sistemas de comunicación y navegación de la aeronave", dice Osvaldo Bahamondes, jefe de Capacitación, Extensión y Postgrados del Depto. de Aeronáutica de la U. Técnica Federico Santa María.
Las fases más críticas del vuelo son el aterrizaje y el despegue, según Víctor Pastrián, encargado de la sección de Operaciones de la Dirección General de Aeronáutica Civil de Chile (DGAC). "Cualquier interferencia puede generar errores en la lectura de los instrumentos que tienen los pilotos y la desviación en algunos grados de la ruta que va a volar o aterrizar el avión, lo que puede tener consecuencias peligrosas para la navegación", alerta.
No obstante, la evidencia actual de que los celulares causan interferencias es limitada. La última vez que se revisó este tema con autoridades de la aviación a nivel global fue en 2012. La Administración Federal de Aviación de EE.UU. reportó que no habían registrado casos que probaran realmente que los celulares afectaban la seguridad de vuelo en aviones.
"Antiguamente, la tecnología electrónica producía ondas electromagnéticas que interferían con todos los equipos aeronáuticos no blindados, pero hoy la mayoría están lo suficientemente protegidos", aclara Bahamondes.
De todas formas, Pastrián enfatiza que poner en "modo avión" los teléfonos es una medida preventiva importante. "Puede que haya pasajeros que viajen sin 'modo avión' y no ocasionen ninguna interferencia. Pero podría pasar, sobre todo si los usan masivamente. Es una posibilidad que no ha sido descartada. Entonces, en aviación, cuando uno traslada 200 vidas, hay que extremar las medidas de seguridad para que no haya ninguna cabida a que pueda suceder una tragedia".
Bahamondes concuerda: "¿Para qué arriesgarse? A pesar de que haya una escasa posibilidad, la tecnología aún no nos asegura que sea cero".
Pastrián explica que si alguien se niega a usar el "modo avión", "la tripulación puede echarlo del vuelo o denunciarlo".
Actualmente, la Comisión Europea permite desactivar el "modo avión" sobre los tres mil metros, pero solo si la compañía aérea lo autoriza, en aviones que tengan una tecnología específica de servicios de Comunicación Móvil en Aviones (MCA, en inglés), la cual no se ha masificado.