"Es un hito en mi carrera"

E l Campeonato Mundial de Resistencia, o el certamen que desde 2012 agrupa a las clásicas carreras de larga duración bajo la organización de la FIA, inició una nueva temporada de crecimiento, reflejado en la llegada de Aston Martin como equipo oficial en los hypercars, completando ocho fabricantes y 18 autos para 54 pilotos.
Entre ellos, un chileno: Nicolás Pino (20 años), en Proton Competition, un equipo privado con sede en Alemania que ocupa un Porsche 963. Comparte la butaca con el suizo Neel Jani (41 años, expiloto de pruebas en la F-1 y ganador de las 24 Horas de Le Mans 2016) y el argentino Nicolás Varrone (25), quien al igual que el chileno enfocó su carrera en los carrozados tras no poder seguir en monoplazas.
El trío enfrenta a competidores de lujo en el WEC: hay 14 pilotos que estuvieron en la F-1.
El primer desafío de Pino arrancó con los 1.812 kilómetros de Qatar, competencia de 10 horas de duración, en la que su equipo remató en el 15º puesto de 18 bólidos.
-¿Qué significa competir en la máxima categoría mundial del automovilismo de resistencia?
"Muy feliz, es un hito en mi carrera. Pero eso no implica que vaya a ponerme más presión. Es lo más importante, pero no algo de otro mundo, al final hemos estado trabajando como equipo para llegar a este punto".
-¿Cómo se coordina el tiempo de conducción en una carrera de 10 horas?
"Se evalúa en una sesión previa en la que uno ya tiene una idea de cuáles son las fortalezas de cada piloto, en qué situaciones se maneja mejor, en qué punto de la carrera estamos. Estando al máximo nivel todos son buenos, la carrera de 10 horas es muy larga y mucho puede pasar, pero a diferencia de Daytona no hay margen de error por el tipo de carrera y los reglamentos, que son distintos. En el WEC hay menos banderas amarillas, no hay oportunidad de recuperar una vuelta".
-¿Tuvo tiempo para adaptarse al auto?
"En Daytona tuve 17 vueltas antes de subirme a la carrera, porque hubo algunos percances. Espero que esta vez sean más (vueltas), porque es más data para el equipo y más data para mí para probar cosas distintas. Igual es incierto, siempre va variando, depende de un plan, pero uno se va adaptando a medida que va avanzando el fin de semana".
-¿Qué tal la relación con Jani y Varrone?
"Con Jani ya estuve en el equipo Duqueine en 2023 (European Le Mans Series) y también en Daytona. Y a Varrone lo conozco hace años, porque siempre hemos estado en los mismos campeonatos, él lleva varios años ya en el IMSA, también ha hecho ELMS y distintas carreras, hay muy buena relación".
-En la lista de pilotos hay varios ilustres...
"Los pilotos son casi los mismos que en Daytona, al final corren en ambos campeonatos, pero sí, la verdad es que poder medirse con pilotos de este nivel, con pedigrí enorme, que algunos tienen el doble de edad también, es especial".
-¿Alguno que admire?
"No, los que están hoy día dentro del WEC al final son mis rivales, no hay ninguno que idolatre ni que mire para arriba, obviamente los respeto a todos".
-¿Ha recibido más apoyo para financiar su carrera?
"Ha costado mucho, sí hay varias conversaciones dando vueltas, se nos ha ido abriendo más, con un trabajo súper intenso en redes sociales, el proyecto se ha ido haciendomás conocido, y estamos en las máximas categorías del automovilismo. Después de la Fórmula E y el WEC solo queda Fórmula 1".
-Hace poco probó un auto de rally. ¿Es otra opción?
"No, lo del rally no es parte del programa de desarrollo de pilotos de Stellantis. Solo lo hice para desarrollar más habilidades de lo que uno está acostumbrado (...) Quizás cuando termine la carrera de prototipos podría intentar correr algún Dakar para tener la experiencia, pero no profesionalmente".
-¿Además de IMSA y WEC, correrá otra categoría en 2025?
"Siempre hay opciones. Acompañaré al equipo en algunas carreras de Fórmula E, pero como programas principales solo IMSA y WEC. No estuve ni en México ni Arabia Saudita por la Fórmula E, pero pronto sí debería ir a alguna, aunque depende del calendario".