LA PAELLA VALENCIANA ícono de la gastronomía española

El ingrediente principal de la paella es el arroz, semilla de la planta oryza sativa , un tipo de cereal que llegó desde Asia a Europa oriental alrededor del año 800 a. C. y a España, tras la invasión musulmana en el siglo VIII. Curiosamente, no existe registro alguno sobre el guiso hasta el siglo XVIII, fecha cuando apareció por primera vez en un recetario franciscano catalán. Todo parece indicar que la paella proviene de los campos de alrededor de Valencia, ciudad ubicada en la costa mediterránea española conocida por sus albuferas -lagunas costeras de agua dulce conectadas con el océano-, una zona ideal para el cultivo de arroz. Cocinada en una sartén de hierro o paella -del latín patella, recipiente amplio y plano- sobre un fuego de leña de naranjo, los ingredientes empleados dependían de su asequibilidad. Y lo que comenzó como un insípido menjunje compuesto de arroz, harina y leche de almendras, con el tiempo evolucionó hasta convertirse en una exquisitez culinaria que incluye diversas carnes y verduras, religiosamente acompañadas de 1 parte de arroz por cada 3,5 partes de líquido. Un totum revolutum de colores y sabores, que se internacionalizó en 1920 durante una exitosa feria gastronómica en Madrid. Orgullo de la cultura valenciana, hoy la paella es considerada como el plato más representativo de la gastronomía española.