Verstappen se lanza a una temporada desafiante

Desde 2021 que no se anticipa tanta competencia en la F-1 para Max Verstappen (Red Bull). Con los pilotos de McLaren acechando como favoritos, el tetracampeón mundial afrontará la defensa del título en un año cargado de desafíos.
Anticipando una temporada debajo de Lando Norris y Oscar Piastri, incluso con el riesgo de correr atrás de otras escuderías como Ferrari y Mercedes, Jos Verstappen, padre de Max, aclaró que "tenemos confianza en el equipo pero no será culpa de Max si las cosas no van bien. Ellos deben seguir rindiendo y construir un buen coche, eso es importante porque el favorito actual es claramente McLaren".
Lejos de la presión, "Súper Max" afronta su undécima temporada en la categoría reina con otra misión entre manos: la escudería de carreras virtuales "Verstappen.com" se unirá al World Challenge Europe a partir de abril, en su primera incursión en circuitos tradicionales, justo en medio de la gira asiática de la F-1.
Es conocida la afición del neerlandés por competir en carreras en línea. De hecho, antes de triunfar en Imola el año pasado trasnochó para cubrir dos stints en las 24 horas virtuales de Núrburing (Alemania) en la plataforma IRacing.
En su nueva faceta, promoverá a los talentos provenientes de las simulaciones. "Siempre ha sido mi sueño apoyar a los pilotos jóvenes, tratando de que progresen a las carreras del mundo real", comentó Verstappen, quien tiene un simulador adaptado para competir desde su jet privado mientras viaja por el mundo.
Sobre la comparación con las carreras tradicionales, la estrella de la F-1 considera que "la forma en que trabajas la puesta a punto y las estrategias se corresponde bastante con la realidad, tienes que tomar la decisión correcta para conseguir los neumáticos adecuados, también te basas en un radar. Yo diría que es entre el 90 y el 95 por ciento de realista", comentó en una de sus múltiples transmisiones por redes sociales.
En ellas, frente a millones de espectadores, suele aparecer Penélope, hija de su actual novia, Kelly Piquet, con el piloto ruso y excompañero de Verstappen Daniil Kvyat. La menor, según el propio conductor, ha jugado un rol clave para prepararse al que será su siguiente desafío familiar.
Y es que en medio de todo será padre por primera vez. "No le afectará, va a ejecutar su programa de entrenamiento en casa, independientemente de si hay un niño gritando", confía el asesor de Red Bull, Helmut Marko, aunque el propio Verstappen, duda de aquello: "Espero que no cambien muchas cosas, en términos de conducción no deberían. Es muy emocionante y difícil saber hasta que nace el bebé".