Sánchez vuelve al rescate en su premundial menos protagónico

L a huella de Alexis Sánchez en el historial de eliminatorias mundialistas es gigante: 20 de sus 51 anotaciones con la selección chilena fueron en el premundial, pero nunca en un proceso su participación fue tan acotada. En el intento por llegar a la Copa del Mundo 2024 suma apenas cinco juegos y aún no convierte, y en el mejor de los casos le restan seis jornadas por delante. Su derrotero precedente es más abultado: para Sudáfrica 2010 apuntó 12 presencias y tres goles, 12 y 4 para Brasil 2014, 17 y 7 para Rusia 2018 y 15 y 6 para Qatar 2022.
"Alexis ha ganado partidos solo en la eliminatorias, y varios", susurra un cercano a la Roja, pero este proceso ha convivido con infortunios. Las lesiones y el arco cerrado. Alguno recuerda la chance que falló ante Colombia en Macul, abajo del arco sur, tras centro de Ben Brereton. Eran los tiempos de Eduardo Berizzo. Ahora está Ricardo Gareca, que por primera vez tiene al "Niño Maravilla" disponible en la clasificatoria.
"Aunque Alexis no venga jugando en Italia está a un nivel superior al resto del plantel. Puede ser que no esté en su mejor momento, pero su historial en la selección lo avala. Con solo estar en la cancha, él marca una diferencia, genera una confianza extra en los compañeros", razona el mundialista Juan Carlos Letelier.
"Sánchez es de los que juega por sobre sus posibilidades en la selección, ahí crece, no importa si no viene jugando en Italia. Él siempre quiere demostrar que está vigente. No hay un jugador tan frontal como Alexis, hace mucha diferencia. Está muy duro lo que queda, pero no es el momento para quejarse. Pese a todo, si Chile no pierde en Asunción, se prende otra vez", apunta Luis Fuentes, compañero del tocopillano en Cobreloa.
Postergado en Udinese, con apenas 394 minutos los últimos tres meses, Sánchez pelea un lugar en la estructura ofensiva que le resultó al "Tigre" ante Venezuela en noviembre: Eduardo Vargas de centrotacante, Alexander Aravena y Lucas Cepeda de extremos, y Arturo Vidal y Vicente Pizarro de interiores. ¿Por qué no juega en Italia? "No está con su explosividad habitual, otros (Thauvin) en su puesto son mejores; y su nivel es medio, pero el equipo tiene una organización buena sin él y le sale difícil incluirse en este esquema", enseña Nicola Agneli, que cubre el club friuliano para La Gazzetta dello Sport.