En la Región Metropolitana brotan las excursiones para conocer más sobre los hongos

"Cuando salgo a ver hongos siento paz. Me gusta caminar a mi ritmo y me emociona saber lo que puedo hallar. Cuando encuentras uno que nunca has visto es algo increíble. Puedo estar media hora agachada, viéndolo y tomándole fotos", dice Zoe Vélez, estudiante de Biología y organizadora de excursiones que tienen como destino el parque Panul (La Florida) o el biocorredor Mapocho-El Trebal (Maipú).
Los hongos atraen cada vez a más personas y por eso emergen varias iniciativas que reúnen a los amantes del "mundo fungi".
Una de ellas es Micología UNAB, nacida bajo el alero de estudiantes de esa casa de estudios. "Nos dedicamos a explorar la diversidad de hongos en la Región Metropolitana, organizando salidas a terreno", dice Emilia Aguilera, fundadora de la agrupación.
En grupos de no más de 20 personas, para que todas puedan observar, han ido a excursiones como al cerro San Cristóbal, la Quebrada de Macul, Bosque de Santiago (Huechuraba) y al cerro Manquehuito. Ya han realizado ocho salidas, las que comunican en su Instagram (@micologiaunab). La próxima la planean para el fin de semana del 24 y el 25 de mayo.
"Todas las actividades que hacemos son gratuitas y para todo público", explica Aguilera.
La Reserva Natural Altos de Cantillana, cerca de la laguna de Aculeo, es otro lugar ideal para conocer más del reino fungi. Allí se realizan excursiones pagadas y otras gratuitas. Ximena Romero, coordinadora de educación en la Corporación Altos de Cantillana, se ha especializado en el tema desde 2012, año en que comenzó a colaborar con la micóloga Giuliana Furci.
Actualmente realizan la expedición "Funga Esclerófila", en la cual se adentran en el bosque, buscan distintas especies y se enseña sobre ellas y su rol ecológico. La próxima se llevará a cabo el 31 de mayo.
"Los hongos son bien específicos de su sustrato: algunos descomponen madera podrida; otros, hojas. Están los coprófilos, que crecen en las fecas de animales, o los micorrícicos, que hacen simbiosis con las plantas", dice Romero.
Los entrevistados dicen que en la Región Metropolitana hay una amplia variedad de especies. Uno de los más llamativos es el hongo "estrella de tierra" cuya forma se asemeja a una estrella. También está el "oreja de boldo" (asociado a ese árbol) o el "nido de pájaro", que parece un nido en el suelo y los huevos son estructuras que contienen las esporas.
También los Agaricales, que tienen la típica forma de "callampita", dice Andrés Villegas, de la Fundación Micorrizas. A eso se suma el "hongo de pie azul", el "hongo tinta" o el conocido como "peo de lobo", que es esférico y libera sus esporas con la lluvia.
La Fundación Micorrizas se ha propuesto aterrizar el conocimiento del mundo fúngico a todo público. Entre sus actividades también están las salidas a terreno. "Hemos hecho talleres con estudiantes de básica hasta adultos mayores, y siempre hay nuevas preguntas interesantes", dice Villegas.
Muchas de las actividades sobre los hongos se realizan en ciudades del sur, como Pucón y Valdivia, donde pronto se inaugurará la FungiFest (16 al 18 de mayo). Pero en Santiago también se han efectuado eventos, como Feria Kallampa que, según su fundador Sebastián Aguilera, congregó a 3.500 personas en Factoría Franklin, las que asistieron a talleres, charlas y una exposición de 50 stands en torno al mundo fungi. La próxima se realizará en agosto.
Otras instituciones, como Renca Nativa, llevan a cabo expediciones donde el avistamiento de hongos es parte de un recorrido por los cerros de esa comuna. "Tras las lluvias, va a verse una buena cantidad de hongos. Las salidas guiadas partirán los sábados en la mañana desde el 17 de mayo", cuenta Alexis Ceballos, de Renca Nativa.
Otra iniciativa es Faro Ecológico, que también realiza expediciones donde los hongos son protagonistas. "La información que entregamos se sustenta en estudios científicos", aclara Eduardo Campos, su fundador.
Campos cree que los hongos causan atracción porque son como los Pokemones: "Tienen formas diversas y cada uno tiene una función distinta. Puedes tomarles fotos e ir en busca de los que te faltan, incluso con la aplicación iNaturalist (gratuita para iOS y Android) puedes coleccionar los que vas encontrando y compartirlos con la comunidad", dice Campos.
Los entrevistados coinciden en que para ir en busca de hongos basta un calzado de trekking o que tenga buen agarre, ir dispuestos a ensuciarse los pantalones y lo ideal es llevar rodilleras, porque hay que arrodillarse. De ser posible, ir con un libro o guía de campo para reconocerlos.
Y no hay que olvidar la lupa y un espejo. "Para su reconocimiento hay que ver las laminillas y su pie, y esa es la función del espejo", dice Aguilera. Además, este accesorio permite obtener mejores fotografías.
"La idea es que respetemos los hongos que veamos, ya que cumplen un rol ecológico importante y sacarlos podría ser perjudicial tanto para los ecosistemas como para las personas si no se tiene conocimiento suficiente", explica Villegas.