Derechos de TV del fútbol uruguayo: ¿qué dicen cableoperadores de la cifra manejada y el precio a clientes?

El contrato entre Tenfield y la Asociación Uruguaya de Fútbol (AUF) por los derechos de TV del fútbol uruguayo está cada vez más próximo a vencerse y la Cámara Uruguaya de Televisión para Abonados (CUTA) manifestó preocupación por las cifra que se manejan para la renovación o posible licitación. El presidente de la CUTA, Washington Melo, señaló a El País que existen cableoperadores que mantienen atrasos con Tenfield y dijo que "el precio actual (del fútbol uruguayo) se está absorbiendo con mucha dificultad".

Si bien no especificó cuáles son las empresas que tienen deudas con Tenfield, Melo aseguró que la firma dueña de los derechos de TV está en conocimiento de su preocupación. De hecho, sostuvo que se encuentran en proceso de renegociación de contrato de abonados y algunas empresas están refinanciando los atrasos.

En ese sentido, el presidente de la CUTA resaltó el diálogo que mantienen con Tenfield y destacó que la empresa "acompaña sus reclamos y entiende la problemática". Melo se mostró de acuerdo con que Tenfield continúe siendo dueño de los derechos del fútbol, pero "no al precio que se está negociando".

Según Melo existen varios cableoperadores con pérdidas y otros que se encuentran en su límite económico debido a que tuvieron que "relegar rentabilidades". Por este motivo, consideró que "se tiene que rever el modelo de negocio de cómo se comercializa el fútbol uruguayo".

El modelo actual es el tradicional que implica la venta de todo el paquete y su posterior reventa. Mientras que otro de los que se evalúa para una posible licitación permite vender varios componentes del producto de forma separada.

El precio del fútbol uruguayo

En la actualidad, los clubes reciben ingresos por derechos de TV del fútbol uruguayo por US$ 17 millones al año, aunque la AUF considera que se puede aspirar a un piso de US$ 65 millones (con una estimación de ingresos netos de 47 millones) y un máximo de US$ 85 millones, con una perspectiva de distribución neta de US$ 65 millones para los clubes. Tras una reunión de concretada la semana pasada entre Tenfield y clubes uruguayos, la empresa que lidera Francisco "Paco" Casal manejó de manera informal que podría ofertar por la renovación de los derechos de TV entre US$ 25 y US$ 30 millones al año.

"El precio actual está siendo casi inviable", dijo Melo y advirtió que la industria de cableoperadores "no resiste un aumento". Consultado sobre un estimativo de las cifras que más se manejan en las reuniones, Melo indicó que los precios que conoce la cámara son los que han trascendido.

Hasta el próximo 4 de julio la AUF puede negociar con Tenfield como está estipulado en el contrato actual. Una vez llegada esa fecha y durante el transcurso de los siguientes 180 días, el ejecutivo liderado por Ignacio Alonso deberá llamar a una licitación para que se presenten posibles oferentes, aunque Tenfield cuenta con una cláusula de prioridad por la que puede igualar la mejor cifra.

Según Melo, el precio por el que se están negociando los derechos de TV resultarían en un incremento de hasta cuatro veces el precio actual por el que el público accede al servicio. Por este motivo, consideró que las cifras que se manejan en la actualidad entre Tenfield y la AUF "favorecen a la piratería".

Entre los cableoperadores del interior del país (a excepción de Flow y DirecTV) reúnen a unos 80.000 abonados que pagan un precio promedio de $ 1.400 mensuales por el servicio de cable. Consultado a propósito de la participación del fútbol uruguayo en cada mensualidad, Melo señaló que representa alrededor de un 25% de ese total.

Servicio de streaming

La llegada de la plataforma Disney+ a Uruguay en marzo de 2022 representó un desafío para la industria de TV para abonados, quienes debieron adaptarse a brindar otros servicios además del cable. De las 84 empresas que conforman la cámara, 50 de ellas están habilitadas por la Unidad Reguladora de Servicios de Comunicaciones (Ursec) para brindar servicio de cable e internet.

Sin embargo, el negocio de la empresa norteamericana se amplió aún más cuando el grupo Disney adquirió la exclusividad de los derechos de transmisión del fútbol uruguayo por streaming. Por otra parte, estas plataformas cuentan con la facilidad de agrupar varios usuarios que comparten una misma contraseña, lo que según Melo "diluye abonados".

En la última reunión concretada el pasado 22 de mayo con motivo de los derechos de TV, representantes de Tenfield mostraron cifras que se pagan en otros mercados y resaltaron una de las tendencias en común: la disminución de abonados a los cableoperadores y el crecimiento del formato de streaming. En los últimos siete años, la TV para abonados perdió un 32% de los clientes, según datos relevados por la Ursec en 2023.

Según indicó Melo, se estima que el servicio de streaming genera ganancias por alrededor de US$ 6 millones, lo que convierte a los cableoperadores como la mayor fuente de recaudación del fútbol uruguayo.

Se estima que para este período de licitación puede haber entre dos y cuatro oferentes por los derechos de TV del fútbol uruguayo. Uno de los que se visualiza es Tigo, la empresa operadora de Millicom (multinacional que compró Movistar Uruguay). Si bien fuentes de la AUF confirmaron a El País que "no hay una comunicación oficial" por parte de la empresa, reconocieron que una de sus características principales dentro de cada país en el que opera es que adquiere derechos de transmisión deportivos.