Grupo de ciclistas organiza pedaleadas abiertas para acercar la bicicleta a todos

Andrew Meriño (34) pedaleó por primera vez fuera de Santiago hace unos días. No fue un simple paseo. Con su mountain bike de siempre, sin accesorios sofisticados, sin vestuario técnico y con la costumbre de usar la bicicleta solo como medio de transporte y recreación, demoró casi siete horas en llegar hasta la Región de Valparaíso.
"No soy un ciclista profesional -aclara-, aunque sí soy un usuario frecuente de las ciclovías en Santiago. Uso la bici para trasladarme entre comunas, por lo que no tengo tiempos que romper, ni aplicaciones que midan mis rutas". Sin embargo, cuenta que desde que comenzó a desplazarse por la ciudad en bici le rondaba una idea: si podía moverse por Santiago, quizás también podría hacerlo más lejos.
"Recuerdo que alguna vez se lo comenté a alguien y me respondió lo típico: "Hay que estar entrenado", "Podrías terminar lesionado". Son preocupaciones razonables, pero aún así me seducía la idea", detalla este ingeniero comercial.
El momento fue hace pocos días, cuando en redes sociales vio una publicación de un grupo que organizaba un recorrido desde la Estación Mapocho hasta Concón. "Dije 'voy'. Llevé la bicicleta al técnico, compré insumos en caso de emergencia, como una cámara, parches y bombín, y preparé snacks y frutas para el camino", dice Meriño.
La salida formaba parte de las actividades de ArteBike (@artebike en Instagram), una agrupación sin fines de lucro que busca acercar la bicicleta y el deporte "a todos" mediante cicletadas, entrenamientos y más actividades gratuitas.
"La iniciativa nace de juntarnos a pedalear sin tantas reglas y demostrar que la bici no es solo para deportistas o profesionales, sino que para cualquiera que quiera moverse distinto", dice José Calderón (33), uno de los seis miembros del staff .
El objetivo, añade, es "que más personas se animen a tomar la bici como un estilo de vida. El impacto que buscamos es triple: promover la salud, mover el cuerpo y combatir el sedentarismo; impulsar la inclusión, porque el ciclismo no es elitista, es para todos, sin importar la edad, el género o el bolsillo, y contribuir con una ciudad más viva, con menos autos, menos contaminación y más comunidad. La idea es que la bicicleta se vuelva parte de la vida diaria y que se disfrute, ya sea como deporte, transporte o recreación".
Por ejemplo, realizan periódicamente la "Cicletada Luna Llena", un recorrido familiar de unos 25 kilómetros que se realiza de noche, con rutas que cambian en cada edición. Otra es la "Ruta Rural", que busca sacar a los participantes de la Región Metropolitana para conectar con la naturaleza y sumar kilómetros mientras se descubren nuevos paisajes.
Para Meriño la experiencia fue positiva. "Al inicio fuimos en caravana. Los más expertos se ponen en los semáforos para que todos los otros pasemos. Se siente mucho cómo te cuidan. Se van mandando datos y fotos a través de un grupo de WhatsApp y la ruta se seguía por Google Maps, que está muy pro, porque está coloreada en rojo y te geolocaliza; entonces, es difícil perderse".
La salida de la ciudad fue un punto de inflexión: "Cerca de Lampa la gente comienza a tomar ritmo, yo iba un poco más lento, porque mi bici no es de ruta, es más pesada. Pero fue toda una experiencia: empiezan a rodearte los cerros, el panorama visual de concreto cambia a rural, muy cinematográfico. Llegué hasta pasado Tiltil pedaleando sin problema, a ritmo de paseo, aunque la cuesta La Dormida la hice con la bici en la mano".
Luego de varias horas, tras una pausa para comer y tenderse en el pasto a descansar, Meriño se encontró con un letrero: "Bienvenido a la V Región de Valparaíso". "Me emocioné. Ya lo había logrado", recuerda.
Calderón enfatiza que en las cicletadas todos son bienvenidos: "En la 'manada' pedalean desde ciclistas urbanos hasta familias completas; personas que llevan años en esto y otros que recién empiezan. El enfoque principal es incentivar la bicicleta desde temprana edad. A partir de los 10 años, más o menos, los niños saben andar bien. Nosotros no nos enfocamos en entrenar para carreras, sino con el fin de fortalecernos. Por eso las actividades son abiertas, en la mayoría ni siquiera hay que inscribirse. Solo pedimos que los participantes lleven lo básico de seguridad, como casco, luces, kit de repuesto. La bici es para todos: no importa la marca ni el nivel, siempre habrá un espacio".
En Fiestas PatriasDurante los días de Fiestas Patrias también habrá panoramas. Mañana, ArteBike realizará una junta en el Parque Titanium para ir en grupo hasta el cerro San Luis, en la comuna de Las Condes, donde realizarán repeticiones en un circuito. "Invitamos a todas y todos los que buscan fortalecer su capacidad física y mental a sumarse", dice Calderón.
Entre las recomendaciones que entrega la agrupación para cuidar a quienes decidan andar en bicicleta están usar casco, luces y chaleco reflectante si se pedalea de noche. Asimismo, chequear la bicicleta antes de salir, sobre todo controlar frenos, luces y ruedas en buen estado, para evitar accidentes. Hidratarse con agua y alimentarse ligero es clave si se piensa entrenar. Y si se va a tomar alcohol, dejar la bicicleta en casa y usar otros medios de transporte.