La ciencia ciudadana florece en primavera e invita a registrar plantas, insectos y aves

Los botánicos del país coincidían en que las orquídeas chilenas crecían solo en el suelo. Sin embargo, registros compartidos por aficionados a la plataforma de ciencia ciudadana iNaturalist, hace un par de años, cambiaron lo que se creía conocer sobre estas flores nativas.
"Gracias al monitoreo ciudadano descubrimos que hay también muchas orquídeas chilenas epifitas, es decir, que crecen arriba de los árboles. Esto fue súper novedoso, pues se pensaba que las orquídeas epifitas crecían solo en climas tropicales y no se podían encontrar en bosques más fríos", cuenta María Isabel Mujica, académica de la Facultad de Ciencias de la U. Austral de Chile y directora del Centro de Conservación de Orquídeas Chilenas (@centro_cecorch en Instagram).
Este hallazgo es apenas una muestra de lo que la ciencia ciudadana puede lograr. Y la primavera "es una época muy buena para invitar a la gente a salir a la naturaleza y registrar lo que ve", dice la especialista.
Y añade que "la ciencia ciudadana permite que, durante una misma temporada, se abarquen muchos lugares al mismo tiempo, algo que los científicos no podríamos hacer por nosotros mismos. En Chile tenemos alrededor de 72 especies de orquídeas nativas, de las cuales solo conocemos el estado de conservación de 12. Con los registros compartidos por los ciudadanos podemos recabar datos sobre el rango de distribución, tamaño de las poblaciones y amenazas de las orquídeas nativas, lo que nos permitirá conocer el estado de conservación de aquellas especies que aún no han sido evaluadas".
Polinizadores
La ciencia ciudadana no solo ha revelado secretos de estas flores. La misma lógica se aplica a otros protagonistas de la temporada, como las moscas florícolas. Estos insectos, muchas veces confundidos con abejas, cumplen un rol clave como polinizadores y "se dejan ver más en primavera", asegura Rodrigo Barahona, académico del Laboratorio de Ecología y Conservación de Invertebrados de la U. de Los Lagos, y fundador del proyecto "Moscas Florícolas de Chile" (@moscasfloricolas en Instagram).
"El grupo que aparecerá con más frecuencia son moscas de la familia Syrphidae , excelentes polinizadores nativos", comenta el experto.
Barahona recomienda compartir los registros en el grupo de Facebook "Moscas Florícolas de Chile" o la página de la iniciativa en iNaturalist. "Fotos con la mayor información posible, como la fecha y lugar exacto, nos pueden revelar datos útiles como si la localidad de la observación estaba registrada o si el animal apareció en un lugar donde no es común verlo. Además, saber el tipo de flora que visitan, qué conducta poseen y otras interacciones biológicas interesantes", detalla.
Pensando en que en 2025 la iniciativa cumple 10 años, el investigador adelanta que "estaremos realizando charlas en Valdivia y Concepción. Y estamos gestionando llevarlas también a Santiago, Copiapó, Chiloé, Osorno y Talca. Además, está contemplada una charla vía streaming , que avisaremos por nuestras redes sociales".
Los meses primaverales también marcan el momento de mayor actividad para otros invertebrados.
Mario Ramos, biólogo fundador de "Mariposas y Polillas de Chile" (@lepidopteros_chile en Instagram), proyecto que se encarga de investigar, monitorear y enseñar sobre estos insectos, precisa que "hay varias especies de mariposas y polillas endémicas que han sido registradas en sitios donde antes no se conocían gracias a observadores en primavera".
Y es que, continúa, "la mayor duración del día y el mejor clima favorecen que más personas salgan a recorrer entornos naturales, lo que amplía las oportunidades de registro. A esto se suma que muchas especies inician en estos meses su período reproductivo, los adultos emergen y vuelan justo cuando las plantas florecen y brotan. De este modo, se aseguran no solo una reproducción exitosa, sino también alimento disponible para las larvas".
Entre las especies más reconocibles están la "mariposa colorada" ( Vanessa carye ) y las 'polillas pluma' entre las cuales una de las más comunes es la Singularia alternaria ", puntualiza Ramos.
Por otro lado, aves migratorias como "el fíofío ( Elaenia albiceps ), que pasa el invierno en el Amazonas y vuelve a reproducirse al centro y sur de Chile; y aves playeras, tales como el zarapito común ( Numenius phaeopus ) son comunes de ver en esta época", afirma Ivo Tejeda, director ejecutivo de la ROC (@redobservadores en Instagram)
La ciencia ciudadana, comenta, es útil en esta fecha pues "los registros de presencia nos dicen harto sobre la llegada de la migración, por ejemplo".
Según el profesional, la mejor opción para compartir registros de pájaros es la plataforma e-Bird.