Decreto amenaza el cultivo de algodón en Colombia

Los productores de algodón del país expresaron su rechazo al proyecto de decreto publicado por el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo y el Ministerio de Hacienda, que plantea modificar el Arancel de Aduanas para insumos y materias primas del sector de confecciones. La propuesta contempla reducir de 10% a 0% el arancel aplicable a diversas partidas de hilados con producción nacional, medida que, según el gremio, pondría en riesgo la supervivencia del cultivo. El presidente de la Confederación Colombiana del Algodón, Conalgodón, César Pardo Villalba, afirmó que "han sido en vano todos los esfuerzos gremiales y llamados a diferentes gobiernos para la reactivación del sector algodonero". De acuerdo con el dirigente, la decisión "desincentiva la siembra del cultivo y va en contravía de cualquier política de apoyo y comercialización para este sector", afectando el empleo y los ingresos de agricultores ubicados en Córdoba, Cesar, Sucre, Magdalena, La Guajira, Antioquia y Vichada. El gremio estima que la expedición del decreto implicaría "la desaparición del mercado interno de la fibra de algodón, estimado en 20 mil toneladas". Pardo explicó que las pérdidas agrícolas alcanzarían "10 centavos de dólar por libra de fibra de algodón, equivalentes al 13 % de los ingresos de los agricultores", lo que, sumado a los efectos de la revaluación del peso, generaría "una pérdida total de la cuarta parte de sus ingresos". La incertidumbre derivada de la medida ha frenado decisiones de siembra y compromete las inversiones en el sector. Conalgodón advirtió que la iniciativa oficial también afectaría la estrategia de promoción del cultivo como alternativa para los productores de arroz, maíz y soya, sectores que comparten ciclos cortos de siembra. El gremio advirtió además que el decreto tendría un efecto directo sobre el eslabón textil, en particular sobre las tres hilanderías que aún operan en el país. Estas plantas tienen capacidad para procesar 40 mil toneladas de fibra de algodón, pero actualmente utilizan solo la mitad, 20 mil toneladas, de las cuales 8 mil provienen de la producción nacional y 12 mil de importaciones. "El cierre de estas hilanderías representaría una pérdida importante de empleo", sostuvo Conalgodón.