Gremio mundial del gas cree que "las condiciones han cambiado radicalmente" para un mayor uso en Chile

Andrea Stegher, presidente de la Unión Internacional del Gas (IGU), ve un gran espacio para que el gas reemplace a otros hidrocarburos más contaminantes en Chile.
Actualmente, el uso de gas natural en el país es comparable con el de India. El combustible representa alrededor de un 8% de la matriz energética, mientras que el promedio de los países desarrollados es del 25%.
"El gas natural es esencial para estabilizar el sistema eléctrico, pero el gas tiene también un rol importante en otros rubros, industriales y para el sector residencial también (...) Es decir, tenemos que tener en cuenta la electricidad, el gas tiene un respaldo absoluto para las renovables, para su flexibilidad, para su suministro", dice el dirigente gremial italiano en conversación con "El Mercurio", en su paso por el país para participar de la Semana de la Energía de la Olade (Organización Latinoamericana de Energía).
Stegher enfatiza que el gas aporta a diversificar la matriz energética de un país, junto con otras fuentes como las renovables. "Todavía tenemos retos para hacer scale-up , para profundizar esta solución tecnológica en términos de costo, en términos de solución tecnológica, de estándar y de seguridad de suministro. Porque si hay una cosa importante a tener en cuenta es que no podemos tener blackouts . El gas siempre tiene que estar. Cuando está una solución como el gas, no podemos permitirnos el tema blackouts ", resalta.
Según Stegher, "las condiciones han cambiado radicalmente" desde que ocurrió la crisis del gas en Chile en la década de los 2000, cuando Argentina suspendió los envíos del combustible. "Comentamos en la Semana de la Energía el impresionante potencial que tiene Argentina hoy en día con Vaca Muerta, que se está desarrollando en este momento exacto", asegura. Cuando fue la crisis del gas, esta reserva no podía ser explotada con la tecnología que existía en ese momento.
Sin embargo, resalta la necesidad de contar con una infraestructura adecuada. "Es importante tener la capacidad de prever. Lo que ha pasado en Europa, después de la invasión de Rusia a Ucrania, ha puesto muy en claro que infraestructuras que podían ser utilizadas de Rusia a Europa han sido usadas para disfrutar otras ocasiones de suministro de parte de GNL (gas natural licuado). Es clave el rol de las infraestructuras en proveer, en diferentes contextos, la diversificación del suministro", dice.
"Chile tiene esta opcionalidad en sus terminales, en el ducto con Argentina. Se estaba mencionando el tema de conectar también a Argentina con Brasil. Es decir, esto conectaría Chile con Brasil", agrega.
El ejecutivo destaca la importancia de la integración energética regional. "Me parece que Olade está jugando un buen papel en ese sentido para promover esa integración regional, que no es solo de infraestructuras, pero también es de reglas de mercado, de incentivos, de postura de largo plazo para tener energía que abarque también el gas", afirma.
Respecto de la eventual conexión entre Argentina y Brasil, que vincularía a Chile con el mercado brasileño, Stegher señala que se requiere "no solo políticas locales, sino políticas regionales", y destaca la importancia de "la interoperabilidad, la posibilidad de intercambio" entre países.
Uno de los temas que Stegher destaca como prioritario es la sustitución de leña por gas natural en el sur del país. "Eso es un tema muy relevante, porque realmente no estamos mirando los costos ambientales y de polución que afectan a las personas que utilizan leña". Sustituir leña por gas puede reducir hasta 90% las emisiones de material particulado y evitar más de 4.800 muertes prematuras al año, indica.