Nuevo fósil es nombrado en honor a una paleontóloga y al animé japonés

Una amplia variedad de tiburones y rayas vivió en la Formación Bahía Inglesa (Región de Atacama) hace cerca de 7 millones de años, según dio a conocer un reciente estudio desarrollado por investigadores chilenos y que fue publicado en la revista Papers in Palaeontology.
Tras analizar más de 300 kilos de sedimentos en una zona junto a la costa, en la comuna de Caldera, el equipo logró identificar 241 restos de pequeños tamaños, correspondientes a 19 tipos de peces cartilaginosos que se asocian con el Mioceno tardío.
Junto con identificar especies que no se habían registrado antes en el país, la investigación también llevó al nombramiento de dos nuevas especies fósiles. Esto luego de que los investigadores aplicaran una novedosa metodología centrada en el análisis de microfósiles dentales (es decir, restos de menos de 1 cm que suelen ser ignorados por su pequeño tamaño), que permitió reconstruir la composición de la fauna oceánica del pasado.
"El sedimento se coló para buscar estas piezas y el resultado fue un volumen bastante grande de pequeños dientes, que nos muestra una comunidad diferente de animales que además vivían más cerca del fondo marino. Esto nos abre bastante la perspectiva de lo que había en ese momento", indica Martín Chávez, director científico de CIAHN Atacama y coautor del estudio, que en el caso de las rayas, incluye los primeros registros de los géneros Sympterygia , Dipturus y Rhinobatos para Sudamérica, y los primeros registros fósiles de especies actuales como el tiburón peregrino y el tiburón leopardo en el hemisferio sur.
De los dientes revisados, nueve resultaron tan particulares, que se les identificó como nuevo género y especie extintos: uno es el Pochitaserra patriciacanalae .
El particular nombre mezcla ciencia con cultura pop, honrando por un lado la memoria de la paleontóloga chilena Patricia Canales y, al mismo tiempo, aludiendo a "Pochita", personaje de la serie japonesa "Chainsaw Man", que tiene forma de perro y porta una motosierra en su cabeza.
Asimismo, la raya Dasyatis manuelcamposi rinde homenaje al pescador Manuel Campos y apunta a reconocer la relación de las comunidades costeras con el mar.
"El estudio nos entrega antecedentes que indican que en el pasado había especies diferentes a las de hoy en día y que algo les pasó. Pudo haber sido el cambio climático o algún evento particular, que aún no conocemos, pero que nos lleva a decir 'si sabemos a través de estos microfósiles que se vieron afectados, ¿qué le podría pasar a nuestras especies en el futuro?'", señala Jaime Villafaña, investigador de la U. Católica de la Santísima Concepción y otro de los autores del estudio.