Las fotos más impactantes del universo que dejó 2025 y los hitos espaciales del nuevo año

En el año que se acaba de ir, algunos de los telescopios más avanzados del mundo -desarrollados por colaboraciones internacionales entre agencias espaciales, como la de EE.UU. (NASA) y la europea (ESA)- captaron escenas inéditas del universo.
Estrellas en pleno nacimiento, galaxias activas y los restos de antiguas explosiones estelares -algunas ocurridas hace miles años- forman parte de los fenómenos que quedaron registrados con un nivel de detalle sin precedentes.
Gran parte de ello tiene que ver con el avance tecnológico. Diego Mardones, académico del Departamento de Astronomía de la U. de Chile, explica que imágenes, como las que se ven en esta página, ofrecen un nivel de detalle del espacio comparable a "pasar de ver borroso a ponerse anteojos".
El astrónomo comenta: "Lo que veíamos desde la Tierra hace 10 años era maravilloso, pero hoy vemos eso mismo de forma más precisa, todo a color". Según detalla, "esto ocurre porque las imágenes combinan distintas longitudes de onda, cada una asociada a distintos elementos, como gas frío, caliente u oxígeno. Luego, esas capas se combinan y se comparan para generar estas maravillosas fotografías", explica.
A continuación, una selección de algunas de las más impactantes del año, según expertos nacionales y agencias extranjeras.
Hitos que marcarán la exploración del cosmos en 2026Durante este nuevo año, distintas misiones buscarán probar nuevas tecnologías en el espacio, explorar recursos clave para viajes espaciales, como el agua en la Luna, y avanzar en la exploración humana del sistema solar.
Artemis II - Regreso tripulado a la Luna
Cuándo: Febrero de 2026.
De qué se trata: La misión Artemis II será el primer vuelo tripulado del programa lunar de la NASA desde la era Apolo. Cuatro astronautas viajarán durante diez días alrededor de la Luna, sin alunizar.
Por qué es importante: Marca el regreso de seres humanos a las cercanías de la Luna tras más de 50 años y servirá como prueba clave de sistemas, tecnologías y procedimientos que permitirán futuras misiones de descenso lunar, como Artemis III.
Reabastecimiento de combustible en el espacio (SpaceX)
Cuándo: Primer semestre de 2026 (fecha por confirmar).
De qué se trata: SpaceX probará por primera vez la transferencia de combustible entre dos naves en órbita terrestre, una maniobra nunca antes realizada en el espacio.
Por qué es importante: Esta tecnología es esencial para misiones de largo alcance, como viajes a Marte, ya que permitiría lanzar naves más livianas y recargarlas una vez en el espacio, algo comparable al reabastecimiento en vuelo de aviones, pero llevado al ámbito espacial.
Chang'e 7 - Exploración del polo sur lunar
Cuándo: Hacia fines de 2026
De qué se trata: China lanzará la misión Chang'e 7, con el objetivo de alunizar cerca del polo sur de la Luna, una zona extremadamente compleja desde el punto de vista orbital.
Por qué es importante: El polo sur lunar alberga cráteres en sombra permanente donde se sabe que existe hielo, es decir, agua. Acceder a ese recurso es clave para futuras bases lunares y misiones de larga duración. Esta misión posiciona a China en la carrera por comprender y aprovechar esos recursos.
MMX - Exploración de las lunas de Marte
Cuándo: Hacia fines de 2026.
De qué se trata: Japón enviará la misión MMX (Martian Moons Exploration), que llegará a Fobos, una de las pequeñas lunas de Marte, para tomar muestras de su superficie.
Por qué es importante: A diferencia de la observación remota, traer muestras a la Tierra permite analizarlas con múltiples técnicas y durante décadas. Esto entregará información clave sobre la formación del sistema solar y la naturaleza de estos pequeños cuerpos que orbitan Marte.