‘La gastronomía, motor de empleo y encuentro social entre la gente’

A pesar de los desafíos que atraviesa el sector gastronómico, marcado por el aumento de costos y la presión tributaria, el emprendimiento sigue encontrando en la cocina una oportunidad para generar empleo, dinamizar la economía y crear experiencias. Para Jairo Cruz Badalacchi, fundador de Grupo LeGrand, la clave está en entender la gastronomía como un acto cultural y social, donde los sabores cuentan historias y la mesa se convierte en un espacio de encuentro. Bajo esa premisa, el grupo se prepara para uno de los lanzamientos más importantes de su historia con la apertura simultánea de La Tavola Rústica y Bottega Enemigo, dos conceptos con identidades propias que consolidan una visión empresarial centrada en la experiencia, el producto y la permanencia en el tiempo. Aunque cada propuesta tiene su personalidad, ambas comparten una misma filosofía, que es construir marcas que dialoguen con el comensal y trasciendan la moda en el mercado. ¿Cuál es la filosofía que ha guiado al grupo? Grupo LeGrand nace de una pasión profunda por la gastronomía europea y por entender la hospitalidad como una experiencia integral. Desde el comienzo vimos la mesa como un espacio para compartir, celebrar y crear recuerdos. No queríamos solo restaurantes, sino lugares con alma, donde el comensal se sintiera parte de una historia. Esa visión ha sido el hilo conductor de todo lo que hemos construido. ¿Cómo han evolucionado en estos 10 años? La evolución ha sido muy orgánica. Empezamos con Le Grand, una propuesta inspirada en la gastronomía francesa, enfocada en el servicio, el detalle y la experiencia. Luego llegó Vitto, un concepto de cocina italiana contemporánea, más cercano y social, donde el encuentro y la mesa cobran protagonismo. Estos dos restaurantes definieron nuestro ADN: autenticidad, coherencia y conexión con el comensal. Con el tiempo, esa identidad se ha expandido a otros conceptos como Le Grand Garden y ahora a La Tavola Rústica y Bottega Enemigo. ¿Por qué apostar por el sector gastronómico? Es cierto que el contexto es retador, con aumentos en costos, impuestos y un consumidor más cuidadoso, pero también es un sector con una enorme capacidad de resiliencia. La gastronomía sigue siendo un motor de empleo y de encuentro social. Cuando se emprende con visión, disciplina y una propuesta honesta, siempre hay espacio para crecer. Creemos que, incluso en momentos difíciles, la gente busca experiencias que la conecten y la hagan sentir en casa. ¿Qué representan estas nuevas apuestas? Son uno de los lanzamientos más importantes de nuestra historia. Son dos conceptos distintos, con identidades propias, pero unidos por una filosofía común: la experiencia y el producto. No son apuestas de moda, sino proyectos pensados para quedarse y crecer con el tiempo. ¿Qué es La Tavola Rústica y qué la hace diferente? La Tavola Rústica es una trattoria italiana clásica reinterpretada con sensibilidad contemporánea. Celebramos la cocina italiana de origen, la de las casas, las mesas largas y los productos honestos, llevada a un contexto urbano como Bogotá. No es un restaurante italiano más; es una mesa viva, cálida y atemporal, donde la tradición manda y el lujo está en lo simple bien hecho. ¿Con qué se van a encontrar los clientes? Van a encontrar una cocina italiana tradicional, con pastas frescas, salsas clásicas, antipasti y platos de cocción lenta. El producto es el protagonista, por eso cuidamos mucho la selección de ingredientes como harinas, tomates, quesos, aceites y vinos. A esto se suma una experiencia de mesa auténticamente italiana, con un servicio cercano, tiempos pensados para compartir y un ritual que invita a quedarse. El espacio acompaña esta narrativa con una estética rústica y elegante, cálida y pensada para volver una y otra vez. ¿Qué aprendizajes hay en esta propuesta? Hemos aprendido que menos carta puede significar mejor ejecución, que el producto debe estar por encima del artificio y que el servicio humano es más importante que el técnico. También entendimos que la experiencia consistente pesa más que el espectáculo y que una marca se construye con el tiempo, no solo con una apertura impactante. Tenemos claro que la emoción está en la sencillez.
Es una inversión pensada para el mediano y largo plazo. Incluye una estructura sólida en infraestructura, adecuación del espacio, una cocina profesional especializada en cocina italiana clásica, diseño con identidad propia y un fuerte trabajo en marca, servicio y experiencia. Más que hablar de una cifra puntual, hablamos de una inversión en permanencia y recurrencia, no en una moda pasajeraCerramos 2025 con ventas por encima de los 40.000 millones de pesos y para 2026 proyectamos alrededor de 65.000 millones, impulsados por las nuevas aperturas. Este año esperamos generar cerca de 150 nuevos empleos, a pesar del contexto de incrementos impositivos y salariales, y para 2026 la meta es superar los 500 colaboradores. Hoy operamos siete restaurantes y tres heladerías, y seguimos enfocados en crecer de manera sostenible, en medio de un mercado de alta competitividad.