Cetáceo varado en Algarrobo sería una ballena azul y su posible causa de muerte, el choque con una embarcación

El martes, Sernapesca recibió una alerta a través de la mesa de atención de usuarios: "Había un ejemplar de ballena que flotaba en el sector cercano a la cuadra de Tunquén en la Región de Valparaíso", explica Ricardo Sáez, jefe de la unidad de Conservación y Biodiversidad en Sernapesca.
Al día siguiente, recibieron la información de que el ejemplar muerto ya había varado en un sector cercano.
Según reportes de redes sociales, la ballena se encuentra específicamente en el sector rocoso de El Yeco, comuna de Algarrobo.
"Dado que el lugar donde varó este ejemplar es un lugar de difícil acceso, se están evaluando las posibilidades de qué hacer con la carcasa de este animal, en conjunto con la autoridad marítima, ya que entendemos que en esta época del año hay mucha gente visitando la línea de costa y esto es un foco de potencial peligro para las personas. Me refiero a que es un animal que está en avanzado estado de descomposición, está lleno de gases producto del mismo proceso; por lo tanto, es probable que este animal tienda a reventar y ojalá que esto no ocurra estando personas cerca de él", agrega Sáez.
El experto también explica que se está evaluando realizar una necropsia al ejemplar, para poder determinar la causa de muerte.
Aunque Bárbara Galletti, presidenta del Centro de Conservación Cetácea, no ha visto directamente al ejemplar, para ella se trata de una ballena azul, algo que dice, se aprecia "claramente" en los videos de cuando estaba flotando: "Por los pliegues gulares (o surcos ventrales), además tiene la panza negra, que es una característica de la ballena azul, y también por las barbas. Ya compartí esta información con científicos internacionales".
Sobre la posible causa de muerte, explica: "No sería de extrañar, por la zona en la que está, que es una zona portuaria, que sea por una colisión con embarcaciones".
Según señala, investigaciones en Chile han demostrado que la población de ballena azul, una especie en peligro, va en declive. "Cuando estimamos todos los datos de avistamientos de ballenas azul en Chile, de distintos grupos de investigadores, del norte y del sur, la población sería de 1.200 individuos, disminuyendo en una tasa del 3% anual, lo que es altísimo. Y de las causas de varamiento que estamos viendo, muchas son por actividades humanas. Entonces, es gravísimo, estamos generando una presión para que la ballena no se pueda recuperar".
Las ballenas, agrega Galletti, son animales altamente migratorios: se alimentan en el verano en el sur del hemisferio y cada especie tiene distintas zonas favoritas para alimentarse. Luego, emprenden la migración a áreas más cálidas para reproducirse. "Se desconocen las áreas de reproducción hoy por hoy de la ballena azul", dice Galletti.
Y agrega: "La ballenera de Quintay también cazó ballenas azules. Entonces, había ballenas azules en ese sector, por lo tanto, puede haber concentraciones de ballenas ahí alimentándose, solo que no hay grupos estudiándolas".
Sobre el ejemplar varado, desde Sernapesca llaman a mantener una distancia prudente: "Queremos hacer un llamado a la comunidad de que estas especies están protegidas por ley, incluso sus restos, para que, por favor, no se acerquen, no se lleven los restos de este animal, y puedan hacer un avistaje de este animal muerto con las medidas de seguridad pertinentes. Esto quiere decir una distancia segura, pero además, también hacer la contemplación con bastante respeto. Les vuelvo a reiterar, es un animal que está protegido, por lo tanto, no pueden hacer manipulación de ninguna parte de él", dice Sáez.
Ante otros casos o dudas, Sernapesca cuenta con el número 800 320 032.