Desde junio pasado, el Gobierno sabía sobre la caída del litio que terminó en la venta de activos seis meses después

Desde mediados del año pasado que el Gobierno sabía que los precios del litio iban a caer y que, por lo tanto, no se podría cumplir con la proyección de ingresos que por este concepto se estimaba para las arcas del fisco. Así lo reconoció ayer el biministro de Economía y Energía, Álvaro García.
Este estrecho escenario derivó en una solicitud de Hacienda a la Corfo para vender parte de sus activos financieros y traspasarlos al erario público.
Tal como dio a conocer "El Mercurio" ayer, ante la fallida estimación en las rentas que recibiría la Corporación por los contratos de litio en el Salar de Atacama con SQM y Albemarle, el Ministerio de Hacienda solicitó a la entidad enajenar bonos bancarios para poder cumplir con lo establecido en la Ley de Presupuestos de 2025.
El acta de la sesión del Consejo de Corfo del 17 de diciembre pasado, donde se autorizó el traspaso de activos, da cuenta que desde junio la entidad venía advirtiendo sobre la disminución de los precios del litio. A su vez, que no iba a poder cumplir con el monto solicitado en la Ley de Presupuestos, de US$ 737 millones.
"La Corporación dio cuenta de esta situación (de menor precio del litio) y en función de comunicaciones recibidas desde el Ministerio de Economía, durante el mes de junio, relativo a realizar las gestiones para transferir solo los ingresos que se registraran efectivamente en el ejercicio, se enviaron solicitudes de modificación presupuestaria a dicha cartera", se lee en el documento.
"Efectivamente, se sabía que los precios del litio iban a ser menores, pero el gasto estaba comprometido", dijo ayer a "El Mercurio" el biministro García, quien además preside el Consejo de Corfo. "Como se sabe, una altísima proporción del gasto público corresponde a leyes que hay que cumplir, por lo tanto, hubo que recurrir a ingresos adicionales de Corfo", señaló.
Impacto financiero
Sobre los efectos de esta venta de activos, la autoridad señaló que la operación debilitó a la Corporación. "Desafortunadamente eso implicó vender acciones que tenía Corfo, y por lo tanto debilitar su capital", dijo ayer en la mañana a Emol TV.
Más tarde, indicó que Corfo "no le está prestando dinero (al fisco). El Gobierno está retirando capital que le es propio (...). Corfo no recibe financiamiento del Estado, se financia a través de sus propias inversiones y como ya señalaba, durante este Gobierno se ha incrementado el capital de Corfo en más de US$ 1.000 millones, lo que le va a permitir a los futuros gobiernos seguir implementando los programas que hoy Corfo tiene".
Las críticas al manejo presupuestario
Tanto expertos como políticos criticaron la operación.
El economista Bernardo Fontaine (que ha sonado para asumir como presidente de Codelco en el gobierno de José Antonio Kast) comentó en X que "gastaron la plata que no tenían y tuvieron que malgastar ahorros del Estado, el Fondo de Estabilización, el patrimonio Corfo, los fondos del litio, etc. (...) ¿Será hora de cuestionar y repensar el sentido de CORFO?".
"Calculan mal, descapitalizan la CORFO. El costo lo paga el desarrollo futuro del país y los emprendedores. Ellos, los que decían que querían diversificar la matriz productiva y provocar desarrollo. Gasto, gasto, gasto... a cambio de nada de fondo", dijo en X el alcalde de Ñuñoa y ex vicepresidente ejecutivo de Corfo, Sebastián Sichel .
La gerenta de estudios de Aurea Group, Natalia Aránguiz , señaló que lo ocurrido con Corfo "se debe a una tremenda falta de rigurosidad técnica en la gestión de las finanzas públicas (...). Esta situación refleja la constante inconsistencia entre las estimaciones de ingresos permanentes de la Dipres y la capacidad productiva real del país".
Distinta es la visión del exdirector de Presupuestos Sergio Granados , quien indica que "al fallar la proyección, el fisco no puede prescindir de esos recursos. Por lo tanto, presupuestariamente, es absolutamente adecuado recurrir a la venta de activos financieros de Corfo (...). Corfo ha sido capitalizado durante este Gobierno, y ante una situación de estrechez fiscal no hay alternativa posible".
La pérdida de Corfo
Asimismo, critican que la operación pudo significar un perjuicio financiero para Corfo. La entidad aprobó el 17 de diciembre la venta de activos por US$ 236 millones, los que fueron traspasados al fisco entre el 18 y el 28 de diciembre. Considerando otros ingresos, transfirió un total de US$ 387 millones.
El economista Patricio Rojas resalta que "Corfo, al entrar a vender una cantidad de millones de dólares que no estaban considerados venderlos, es bastante probable que haya liquidado activos a un precio que no era el más atractivo. Por lo tanto, ahí hay una pérdida que como país se tiene".
Para el decano de la Facultad de Administración y Negocios de la Universidad Autónoma, Rodrigo Montero , la venta de activos financieros en un corto plazo, "claramente no es una estrategia óptima, puesto que se pone en peligro el patrimonio de la institución (...). No es sustentable ni tampoco recomendable en el tiempo. En algún momento hay que reconocer la brecha, y ajustar los gastos a la realidad que se tiene".
¿Financista del Gobierno?
La venta de activos y su posterior traspaso al fisco cumplen con la ley, de acuerdo con el acta de la sesión del Consejo de Corfo. Sin embargo, la economista sénior de LyD, Macarena García , critica que "uno es lo que dice la ley propiamente tal, y otra cosa es el espíritu con que se crean las instituciones. Corfo no está pensado para ser un financista del gobierno, está pensado para ayudar al sector privado a través de subsidios, beneficios".
En este sentido, Aránguiz plantea que "la estructura del gobierno corporativo de Corfo presenta falencias que podrían comprometer la sostenibilidad financiera de la institución cuando el gobierno de turno es irresponsable fiscalmente". Lo anterior, afirma, ya que su Consejo está integrado exclusivamente por ministros y designados presidenciales.
US$ 737 millones
traspasó Corfo al fisco en 2025.
'' Efectivamente, se sabía que los precios del litio iban a ser menores, pero el gasto estaba comprometido y como se sabe, una altísima proporción del gasto público corresponde a leyes que hay que cumplir".
¿Crear un comité de expertos?Para estimar los ingresos que tendría Corfo en 2025 por los contratos de litio, se consideró que el precio del metal se movería en un rango entre los US$ 13.000 y US$ 15.000 por tonelada. Sin embargo, finalmente fluctuaron entre los US$ 8.900 y US$ 10.000 por tonelada.
Consultado sobre si se debiese crear un comité de expertos para estimar el precio del litio, tal como existe para el cobre, el biministro García respondió que "creo que sería muy conveniente tener una institucionalidad como se tiene para el precio del cobre, de tal manera de proyectar de la manera más adecuadamente posible el precio del litio".
Ante la misma pregunta, el presidente de Codelco, Máximo Pacheco, quien también encabeza el directorio de NovaAndino Litio, señaló que "Codelco como empresa no participa en el diseño de la política pública". Sin embargo, comentó que "con el precio del litio pasa que es un mineral que se transa con una alta volatilidad en el mercado. Seis meses atrás el precio del litio estaba en US$ 7.000 la tonelada. Ayer cerró en US$ 19.000 la tonelada".