Una nueva tecnología para el cáncer de próstata ya se está aplicando en el país

EDWIN CAICEDO - REDACCIÓN VIDA DE HOY @caicedoucros
El Instituto Nacional de Cancerología (INC) anunció la implementación, por primera vez en Colombia, de la braquiterapia de próstata de alta tasa con planificación y ajuste en tiempo real, un avance que marca un hito en la atención oncológica del país y eleva de manera significativa los estándares de precisión, seguridad y calidad de vida para los pacientes con cáncer de próstata. El procedimiento, que se realiza completamente en vivo, permite planificar, visualizar y ajustar la distribución de la dosis de radiación durante el mismo acto terapéutico, sin necesidad de trasladar al paciente entre diferentes áreas mientras permanece bajo anestesia. El anuncio adquiere especial relevancia en un contexto en el que el cáncer de próstata representa uno de los principales retos de salud pública. De acuerdo con la Cuenta de Alto Costo (CAC), con corte a abril de 2024, en Colombia se reportaron más de 60.500 casos prevalentes. A escala global, el Observatorio Global del Cáncer (Globocan 2022) registró 1.467.854 nuevos casos, lo que convierte a esta enfermedad en la segunda más diagnosticada en hombres. La braquiterapia es una técnica conocida en el país desde la década de los años 80. En sus primeras aplicaciones, el tratamiento consistía en la implantación permanente de entre 80 y 100 semillas radiactivas dentro de la próstata. Aunque eficaz, este método implicaba limitaciones importantes en términos de seguridad radiológica y experiencia del paciente, debido a la permanencia de fuentes radiactivas activas en el cuerpo durante un periodo prolongado. La evolución hacia la braquiterapia de alta tasa transformó el procedimiento al emplear una única fuente radiactiva temporal, de tamaño similar a un grano de arroz, que se introduce mediante agujas, administra la dosis en aproximadamente 15 minutos y luego se retira por completo. Esto evita que el paciente quede radioactivo, elimina riesgos para su entorno y permite una recuperación más tranquila. La innovación que ahora implementa el INC va un paso más allá al integrar la planificación, la visualización y los ajustes de dosis en tiempo real durante el procedimiento. Esta modalidad permite optimizar la precisión del tratamiento en un solo espacio, reduciendo los tiempos bajo anestesia y eliminando traslados innecesarios que, en esquemas tradicionales, pueden prolongar el procedimiento hasta siete horas. La braquiterapia prostática de alta tasa cuenta con más de tres décadas de experiencia clínica a nivel internacional. Sus primeros estudios en humanos se iniciaron en 1990. El desarrollo y consolidación de esta técnica ha sido liderado por el doctor Álvaro Martínez, oncólogo radioterápico intervencionista colombiano y referente mundial en el área, quien ha contribuido durante más de 30 años a su perfeccionamiento, con miles de pacientes tratados y seguimientos que superan los 20 años. "La braquiterapia prostática ofrece tasas de control tumoral muy altas en cáncer de próstata localizado, con beneficios significativos en precisión y calidad de vida para el paciente", señala el doctor Martínez al referirse a los resultados clínicos acumulados a lo largo de décadas de experiencia internacional. Entre los beneficios directos para los pacientes se destacan el menor tiempo bajo anestesia, una mayor precisión con mejor protección de los tejidos sanos, la eliminación de traslados innecesarios durante el procedimiento y una recuperación más rápida. El impacto de esta tecnología también se extiende a las instituciones y al sistema de salud. Con la braquiterapia en tiempo real, el procedimiento se reduce a aproximadamente dos horas y media, lo que permite disminuir riesgos operativos, optimizar el uso de quirófanos y equipos, y tratar a dos o incluso tres pacientes en un mismo día. La reducción del tiempo de anestesia, la eliminación de estudios adicionales y el uso más eficiente del talento humano se traducen en menores costos por paciente y en una atención más eficiente y sostenible. Como parte de esta transformación, el INC integró el sistema Flexitron y el software Oncentra Prostate de Elekta, herramientas que permiten realizar ajustes en tiempo real y elevan los estándares de seguridad y efectividad clínica. "Hemos incorporado tecnología de vanguardia como parte del proyecto de modernización del Servicio de Radioterapia. La llegada de la braquiterapia de próstata en tiempo real abre nuevas posibilidades de tratamiento con los mejores estándares internacionales, hoy al servicio de los colombianos", afirmó el doctor Eduardo Guerrero, coordinador del Servicio de Radioterapia del INC.