La NASA anuncia reestructuración de programa lunar Artemis

La NASA anunció importantes cambios en su programa lunar Artemis, que ha sufrido múltiples retrasos en los últimos años, con el objetivo de lograr el regreso estadounidense a la Luna en 2028. El aviso llega después de que el lanzamiento de la anticipada misión Artemis II, que enviará a astronautas alrededor de la Luna (sin alunizar) por primera vez en más de 50 años, fuera pospuesto la semana pasada por problemas técnicos.
Para cumplir con el plazo de 2028, la agencia espacial estadounidense "añadirá misiones" entre el vuelo de Artemis II -ahora programado para comienzos de abril-, y el regreso a la superficie lunar. El cambio será para las misiones que sucedan a Artemis II: Artemis III ya no incluirá el esperado alunizaje de una tripulación estadounidense, sino que será una misión intermedia en la órbita terrestre baja. El alunizaje, en cambio, se intentará en la siguiente fase (Artemis IV) con dos posibles misiones en 2028.
La noticia se dio a conocer el mismo día en que la Agencia Espacial de Misiones Tripuladas de China anunciara que este año tienen previstas dos misiones tripuladas y un envío de carga a su estación espacial, bautizada como Tiangong (Palacio Celestial). En una de ellas, un miembro de la tripulación de la Shenzhou-23, la próxima en lanzarse, llevará a cabo un experimento de permanencia de un año en órbita, la primera vez que el programa chino contempla una estancia de esa duración.