Nueve libros para entender qué pasa en el Irán de los ayatolás

Los ataques de Estados Unidos e Israel a Irán ocurridos este fin de semana volvieron a poner el foco en la situación interna de este país, la antigua Persia que desde 1979 vive bajo el gobierno de los ayatolás.
Cuna de poemas épicos, escenario de las "Mil y una Noche", la tradición literaria persa se mantuvo pese a las invasiones y hoy son una ventana a la realidad iraní, tanto del país interno como de la diáspora.
Dos novelas están hoy compitiendo en el prestigioso International Booker Prize 2026. "Mujeres sin hombres" es un libro antiguo, de 1989, de Shahrnush Parsipur (1946), que fue a prisión por publicarla y hoy vive en el exilio en Estados Unidos. La autora retrata la vida de cinco mujeres que llegan a vivir a un jardín en las afueras de Teherán para escapar de los límites impuestos por la sociedad e imaginan un mundo sin hombres. Se tradujo al español en 2003 (editorial española Txalaparta, $19.560), y recién será publicada en Inglaterra este mes, aunque ya existía una edición anterior en inglés.
La otra nominada, "The Nights Are Quiet in Tehran" (Scribe UK) es una obra de la alemana-iraní Shida Bazyar (1988) de 2016, pero traducida al inglés en 2025 y todavía inédita en español. Los padres de Bazyar abandonaron Irán y en su libro, quizás biográficamente, la historia navega a través de cuatro décadas de una familia, desde el ascenso al poder de los ayatolás, en 1979, pasando por el exilio en 1989 y el regreso a Irán en 1999, hasta el surgimiento del Movimiento Verde, en 2009, y las protestas opositoras al régimen.
La más popular de los últimos años es, sin duda, la novela gráfica "Persépolis", de 2000, (Reservoir Books, $20.400) de la premiada Marjane Satrapi (1969), Premio Princesa de Asturias de Comunicación y Humanidades 2024. La obra autobiográfica relata la vida de Satrapi desde que triunfa la revolución islámica, a sus 10 años: los cambios que sufre su familia, su país y todo lo que conocía hasta ese momento. La obra ha sido traducida a 25 idiomas y fue transformada en una película animada en 2007.
Otra serie de libros permiten entender el cambio que hubo tras la revolución del 79. El bestseller "El libro de mi destino", traducido en 2014 por Salamandra ($11.300), es de la autora iraní más leída a nivel internacional, Parinoush Saniee (1949), que vive en EE.UU. desde 2017. En su novela, va contando la vida en Teherán previo a la revolución del 79 hasta la actualidad, en la atenta mirada de una niña que quiere seguir estudiando, pese a venir de una familia tradicional que prefiere que se case. La novela ha sido traducida a más de 25 idiomas y también ha sido censurada en diferentes ocasiones. Desde otro foco parte el autor Kader Abdolah (1954) en "La casa de la mezquita", publicada en 2005 en holandés y traducida por Salamandra en 2008 ($9.800). Acá se narra la historia de una familia influyente, que vive junto a una mezquita, y cómo les afectan los cambios políticos, económicos y sociales que se producen en el paso del régimen del Sha al de los ayatolás. La autora turca de ascendencia iraní y hoy nacionalizada estadounidense Marjan Kamali (1971) se remonta a 1950 en su libro "Las leonas de Teherán" (Catedral, 2025, $32.080). A través de la amistad de Ellie y Homa se reflejan las circunstancias políticas del país.
Entre las obras de no ficción más conocidas para entender Irán está la crónica del célebre periodista polaco Ryszard Kapuscinski (1932-2007), "El Sha o la desmesura del poder", de 1986, (Anagrama, 1987, $18.000), que desde un hotel en Teherán busca entender las causas de la caída del monarca Reza Pahleví y disecciona el proceso de la revolución. También está "Leer Lolita en Teherán", de la autora Azar Nafisi (1948), que vive actualmente en EE.UU. Publicado en 2003 en inglés (traducido en 2004 por Planeta, $29.200), Nafisi tuvo una vida privilegiada y occidentalizada en su Irán natal. Cuando comenzó la revolución, era profesora de Literatura en la Universidad de Teherán y las restricciones que impone el régimen la motivaron a juntar a un grupo de siete alumnas en su casa para que pudieran leer libros prohibidos, como "Lolita", de Vladimir Nabokov, y obras de Jane Austen y Scott Fitzgerald, entre otros.
Un cómic, hoy casi desaparecido, es "El paraíso de Zahra" (Norma Editorial, 2011) de Amir, autor, y Khalil, ilustrador, quienes publicaron bajo pseudónimos por miedo a las represalias. La historia transcurre en un período más actual: el Irán de 2009, tras las fraudulentas elecciones que desembocaron en las masivas protestas del Movimiento Verde a lo largo del país. El cómic sigue a una madre y sus esfuerzos por encontrar a su hijo Mehdi, un joven manifestante desaparecido.