Histórico triunfo de las "Diablas" sobre Australia

Y a había sonado la chicharra que marcaba el final del partido. Chile conseguía un valioso empate 1-1 con Australia, octavo del ranking mundial, que dejaba a las "Diablas" en buen pie para asegurar la clasificación a las semifinales del Premundial de Hockey Césped que se juega en el complejo Claudia Schüler del Estadio Nacional.
Pero esta escuadra tiene hambre. Y una igualdad ante una de las mejores selecciones del mundo no era el premio que buscaba. Las chilenas reclamaron un córner corto con el tiempo expirado, que luego de la revisión televisiva les fue concedido. Y segundos después, otro más.
Con el reloj en cero vino un nuevo corto, en el que luego de una buena jugada preparada, María Jesús Maldonado empujó la bocha a centímetros de la línea y decretó un triunfo soñado. Inesperado. Histórico.
No es el mejor rival por ranking al que han vencido las "Diablas" (fue a Argentina, en la final de los Odesur 2022), pero sí es el más relevante ante un equipo encumbrado, habituado a jugar mundiales, dueño de tres oros olímpicos y que llegó como favorito a Ñuñoa.
"No tengo palabras para explicar esta victoria. Le ganamos a un rival que está entre las ocho mejores selecciones del mundo y haberle jugado de igual a igual es un paso muy importante para nosotras. Esto nos deja con mucha energía para el partido de mañana (hoy) ante Francia", comentó Maldonado, la figura de la feliz jornada del equipo nacional en Ñuñoa.
Y tiene razón. Durante los 60 minutos no se vio gran diferencia entre ambas oncenas, con Chile intentando presionar en el campo rival y Australia apostando a llegadas rápidas. Los dos representativos tuvieron ocasiones malogradas, con mérito indiscutido de Natalia Salvador, la guardameta chilena que les negó la ventaja varias veces a las oceánicas.
Recién en el tercer cuarto se abrió la cuenta. A cuatro minutos de la chicharra, Josefa Salas aprovechó un corner corto para abrir la cuenta y desatar la euforia del público que repletó, una vez más, las tribunas del recinto. Los ceacheís se multiplicaron y el ambiente, ya caluroso, se encendió aún más.
"Venimos preparándonos para este tipo de partidos durante mucho tiempo. Jugar como jugamos ante un top ten nos llena de orgullo, no hay mejor sensación que dejar a Chile en lo más alto", celebró Salas.
Aunque Australia empató cuando amanecía el último cuarto (una buena jugada que finiquitó Stephanie Kershaw), hasta entonces no se observaban diferencias notorias. Las insulares intentaron aprovechar el impulso de la paridad para buscar el triunfo, pero nunca superaron a la bien posicionada zaga chilena. Es más: hasta parecieron conformarse con el empate, que las dejaba bien paradas para la clasificación.
A las "Diablas" también les servía la igualdad, pero, lo dicho, fueron más atrevidas y se lanzaron hacia la victoria que llegó como más se disfruta: en el último suspiro del partido.
"Teníamos mucha convicción, estoy muy feliz, este equipo ha vivido un proceso de mucha entrega", valoró la capitana, Manuela Urroz.
La primera fase se cierra con el duelo de hoy frente a Francia (19:30 horas). Una victoria o empate no solo le asegura la clasificación, sino también el primer lugar del grupo y, en el papel, un cruce más favorable en semifinales. Pero incluso una derrota por hasta cuatro goles de diferencia le otorga el pasaje a la ronda de los cuatro mejores, y con ello, una buena chance de timbrar su pasaje al Mundial de Países Bajos y Bélgica 2026: los tres mejores del torneo clasifican, mientras que el cuarto podría conseguirlo si tiene mejor ranking que el cuarto del Premundial que se juega en paralelo en Egipto.
Los "Diablos" terminaron invictos la primera ronda, pero no fue suficiente. Anoche empataron 3-3 con Francia y quedaron últimos en su grupo. Mañana enfrentan a Canadá por la ronda de consuelo.
''Francia es un rival importante, tenemos que ganar no solo para asegurar nuestra clasificación a semifinales, sino también el primer lugar del grupo. Celebraremos un ratito, pero tenemos que dar vuelta la página". MARÍA JESÚS MALDONADO, autora del gol del triunfo
''No hay nada más lindo que meter un gol por Chile. Lleva mi nombre, pero es un trabajo de todo el equipo, pero hacerlo en nuestra casa, con nuestra gente, es increíble". JOSEFA SALAS, delantera nacional