Las "Diablas" vencen a Japón y confirman que están a nivel mundial

En una dramática definición a shootouts , que ganó por 2-0 tras empatar a uno con Japón en el tiempo reglamentario, la selección femenina de hockey césped de Chile logró el objetivo y obtuvo el boleto directo a la Copa del Mundo de Países Bajos-Bélgica 2026, que se disputará del 15 al 30 de agosto de este año, con 16 equipos.
Fue un logro muy celebrado por las más de tres mil personas que repletaron el Centro de Entrenamientos y Competencias Claudia Schüler del Parque Estadio Nacional.
De esta forma, las "Diablas" estarán por segunda vez consecutiva en la máxima cita de su deporte, luego de competir en el Mundial de España-Países Bajos 2022, que ganaron las neerlandesas y en el que Chile fue eliminado en cuartos de final por Bélgica.
Después de ganar todos sus partidos en la fase primaria por el Grupo A y avanzar como las mejores (6-0 a Suiza, 2-1 a Australia y 1-0 a Francia), el equipo nacional que entrena Cristóbal Rodríguez enfrentó por la segunda semifinal de la jornada sabatina a las complicadas niponas, quienes abrieron la cuenta a los 13 minutos del primer cuarto por intermedio de Hanami Saito.
Luego, Japón manejó las acciones y tuvo oportunidades de aumentar, que fueron tapadas por la arquera chilena y la mejor figura del duelo, Natalia Salvador.
Y cuando las acciones se acercaban al final con la victoria de las asiáticas, Doménica Ananías puso la igualdad a los 59 minutos.
En los penales, acertaron para Chile la misma Ananías y Manuela Urroz, mientras que fallaron Constanza Muñoz y Paula Valdivia .
"Estoy muy feliz y emocionada por haber alcanzado la meta. Trabajamos muy duro para ello, es fruto del esfuerzo de muchos años de todo el equipo para llegar a este lugar... Agradezco a todo la gente que nos ha acompañado estos días, a nuestras familias y a todos los que hicieron posible llegar a este momento de alegría. Vamos a disfrutar y luego pensaremos en los rivales que tendremos en el Mundial", dijo la portera Natalia Salvador, quien hasta la semifinal sólo había recibido dos goles en contra.
Y añadió que "aunque este no fue nuestro mejor partido, lo dimos todo y luchamos hasta el último minuto del último cuarto para seguir en la pelea... El equipo ha defendido muy bien, pues uno de nuestros objetivos era ser una muralla. Sé que Claudia Schüler (arquera nacional fallecida de cáncer el 27 de marzo de 2023 a los 35 años y quien le da el nombre al centro del hockey césped) nos acompaña siempre. Queda una final y saldremos a ganarla para terminar invictas el torneo".
Su compañera Doménica Ananías declaró que "esta victoria mostró cómo somos, siempre yendo hacia adelante aunque estemos perdiendo... Pudimos darlo vuelta y da lo mismo la que haga el gol, porque ese tanto fue del equipo. Las 'Diablas' siempre estamos juntas... Habíamos entrenado los penales y teníamos estudiadas a las arqueras japonesas. Y aunque ya clasificamos, queremos ganar la final pues nos sirve para mejorar el ranking".
Según María Jesús Maldonado, "esta fue una tremenda clasificación y refleja todo lo que hemos hecho en el torneo... El equipo merecía este éxito, lo que me tiene muy contenta. Jugar como ahora con el estadio lleno es algo que nos emociona, pues el apoyo de la gente es una motivación extra ".
Chile irá hoy por el título del certamen enfrentando a Australia, que en la otra semifinal dio cuenta de Irlanda por 1-0.
Por su parte, Japón y las irlandesas disputarán el tercer cupo directo a Mundial. Pero el que pierda este choque aún tiene la opción de clasificar si tiene mejor ranking de cara a rivales de otro Premundial.