Garay dirigirá el sábado en Arabia Saudita: "Estoy tranquilo"

Hace ya varios años que países del Medio Oriente convocan árbitros de la Conmebol para partidos de sus torneos domésticos. Y eso no cambia incluso con el conflicto bélico en marcha en la región.
Por eso, este sábado será el turno de un grupo de jueces chilenos: Cristian Garay estará acompañado por los asistentes Alejandro Molina y Eric Pizarro, más Reinerio Alvarado y Juan Sepúlveda en el VAR para el partido entre Al Fateh y Al Hilal, por la 26ª fecha de la liga de Arabia Saudita, en la ciudad de Hofuf, 328 kilómetros al este de Riad, la capital, y a 163 kilómetros de la frontera con Qatar.
"Esta invitación llegó hace poco más de una semana a través de la Federación de Arabia Saudita, con el visto bueno de la Conmebol", apunta el juez nacional, que por primera vez estará en dicho país. "Pero el año pasado estuvimos en la Copa Árabe, en Qatar", acota.
-¿No le preocupa este viaje con la situación que se está viviendo en Medio Oriente?
"¿Por el conflicto?".
-Claro.
"No, yo estoy tranquilo. Sobre el tema de la seguridad, que es lo primordial, desde la organización nos dieron todas las garantías de que, por lo menos en esa zona, está todo tranquilo. Por algo hicieron la invitación".
-Será una experiencia diferente.
"Sí, de todas maneras. Siempre va a ser importante poder dirigir internacionalmente. Yo soy feliz de viajar a donde sea para arbitrar, porque eso a uno lo hace crecer, va adquiriendo otra experiencia, sobre todo en otras culturas, otras formas de ver el fútbol. Por lo menos para mí, yo lo veo con buenos ojos y como algo importante en la carrera arbitral. Viajamos mañana (hoy) y llegaremos dos días antes del partido para que el jet lag no nos afecte tanto. Esperamos disfrutar del viaje, esperando, obviamente, no ocurra nada y solo podamos hablar de fútbol, que es la idea".
-¿Qué le han dicho los otros árbitros chilenos que han viajado a la región?
"Que ellos tienden a reclamar harto, porque su forma de ver el fútbol es distinta, y de eso ya nos dimos cuenta en la Copa Árabe. En ese sentido, es muy similar al fútbol sudamericano, con harta lucha, harta disputa de balón. Entonces, igual se hace entretenido, hay que estar más atento".
-¿Ha estudiado a los equipos?
"Sí. Al Hilal estuvo en el Mundial de Clubes y tiene más jugadores de renombre. El otro es como el equipo de Arabia, o sea, tiene una mayoría de jugadores locales. Será interesante, porque es una mezcla de culturas, de la forma de jugar, hay envergaduras físicas distintas, aspectos técnicos".
-Y con el idioma, ¿cómo anda?
"Bien, se habla principalmente en inglés, en virtud del juego, hay palabras clave para que uno se haga entender. Siempre hay un jugador que habla español, que a lo mejor de repente puede hacer un poco más fácil la comunicación, porque cada uno tiene su forma de hablar en inglés. De todos modos, hay un lenguaje universal en el fútbol".
-Igual, más allá del idioma, uno se da cuenta cuando lo están insultando, ¿no?
"Ja, ja, ja, sí, claro, pero esperemos que no pase".