La Libertadores de verdad tendrá cuatro colombianos

José Orlando Ascencio - Subeditor de Deportes @josasc
Por primera vez desde 2021, los cuatro equipos colombianos estarán en la fase de grupos de la Copa Libertadores. Deportivo Independiente Medellín se unió anoche a Santa Fe y Junior, que ya habían quedado sembrados en esa instancia como campeones de 2025, y Tolima, que había clasificado el miércoles. El jueves, en Asunción, los cuatro clasificados conocerán a sus rivales en un sorteo que no pinta fácil para ninguno. La floja actuación de los clubes colombianos en las últimas ediciones de los torneos de Conmebol deja muy condicionado su futuro. Los cuatro bombos del sorteo quedaron definidos anoche. Junior y Santa Fe estarán en el 3, mientras Tolima y DIM, por cuestiones de reglamento, estarán en el 4. Eso, obligatoriamente, los pondrá a todos a luchar contra las dos líneas más fuertes del torneo. El primer copón del sorteo tendrá a siete equipos que saben qué es ganar la Libertadores (Flamengo, Palmeiras, Boca Juniors, Peñarol, Nacional de Montevideo, Liga de Quito y Fluminense), más uno que ganó dos Sudamericanas y se ha vuelto tradicional animador de los torneos de Conmebol, Independiente del Valle. El segundo bombo es tanto o más complicado que el primero: tres excampeones de Libertadores (Estudiantes, Corinthians y Cruzeiro), el actual campeón de la Sudamericana y de la Recopa (Lanús), un equipo de altura (Bolívar de La Paz) y tres tradicionales animadores (Libertad, Cerro Porteño y Universitario de Perú). Junior y Santa Fe evitarán en esta fase a Universidad Católica de Chile, Rosario Central, Always Ready, Coquimbo Unido, Deportivo La Guaira y Cusco. El bombo 4, esta vez, será atípico por la presencia de dos equipos argentinos, Platense e Independiente Rivadavia, y uno brasileño, Mirassol, todos debutantes en la Libertadores. A ellos se suma un venezolano, Universidad Central, y los cuatro que llegan de fases previas, Tolima, Medellín, Sporting Cristal y Barcelona. Podría haber duelo de colombianos, pues, aunque el reglamento de la Libertadores establece que no se pueden cruzar clubes del mismo país, la excepción son los equipos que jugaron la fase 3. La última vez que hubo cuatro colombianos en fase de grupos fue en 2021: ninguno llegó a octavos de final (Junior, Santa Fe, América y Nacional). La meta será romper ese maleficio. Ahora es que comienza la Copa Libertadores de verdad.