Ministra de Ciencia anuncia suspensión de becas de magíster y posdoctorado al extranjero

La ministra de Ciencia, Ximena Lincolao, acudió ayer a la comisión de Ciencia de la Cámara de Diputados donde, entre otros temas, habló del presupuesto de su cartera. "Por presupuesto de ley teníamos 588 mil millones. Con la rebaja de febrero, y la que se debe hacer en marzo, quedaríamos en 565 mil millones", explicó.
Consultada por la diputada Daniela Serrano (PC) sobre en qué se reflejaría esa reducción, Lincolao señaló: "La reducción que estamos haciendo es para este año, lo que no implica que no podamos discutir en forma diferente el presupuesto para el año que viene, (...) eso depende de cómo esté la economía. Y una de ellas van a ser las becas de magíster y posdoctorado en el extranjero".
Agregó que para ella, "personalmente, ha sido muy bueno entender el origen de estas becas y cómo el país ha cambiado a través de los años". Entre las razones para su recorte, detalló que al momento de la creación de las becas había ingresos como el royalty minero, además, "no teníamos la cantidad de universidades que tenemos hoy. (...) Ellas necesitan más alumnos y más infraestructura para doctorados".
Como ejemplo puso a la U. de La Serena, su alma mater, que en su doctorado de Astronomía tiene a cinco alumnos, pero tiene observatorios a menos de dos horas.
"La idea es reforzar nuestras universidades y usar el financiamiento de becas al extranjero en lugares en donde es más oportuno y también más valioso, como es el doctorado". Y aclaró, de paso, que el programa de becas de doctorado al extranjero se mantiene vigente hasta ahora.
Además señaló que las becas al extranjero tienen problemas de retorno. "Tenemos situaciones de recibos (de becas) que están en Contraloría, entonces es un área donde tenemos que hacer mucha investigación y ajuste".
Consultada tras la sesión, la ministra aclaró a "El Mercurio" que "en el marco del ajuste presupuestario del 3%, hemos priorizado fortalecer nuestras universidades y el desarrollo de capacidades dentro del país. Todas las becas nacionales se mantienen sin cambios, incluyendo la convocatoria actualmente en curso. Además, hemos abierto una línea de trabajo para evaluar su fortalecimiento".
En tanto, con las Becas Chile, que corresponden a becas en el extranjero, "se decidió suspender de manera temporal, durante este año, el llamado a concurso para becas de magíster en el extranjero. Asimismo, se suspenden este año las becas de posdoctorado internacional con el fin de evaluarlas", explica la ministra.
El programa de Becas Chile fue creado en 2008 en el primer gobierno de la Presidenta Michelle Bachelet para que estudiantes puedan proseguir sus estudios en el extranjero.
Entre 2014 y 2024 el programa otorgó 7 mil becas al extranjero y se destinaron cerca de US$ 500 millones, de acuerdo a un estudio del Centro de Estudios Públicos (CEP).
Ese mismo estudio está en línea con la medida de la ministra, ya que señala que desde 2008, el sistema de educación superior nacional ha experimentado una robusta expansión, aumentando más de un 115% la oferta de magísteres y cerca de un 200% la de doctorados. "Esta consolidación local reduce la necesidad de priorizar el financiamiento en el extranjero, ya que el ecosistema chileno actual posee la capacidad para absorber gran parte de la demanda de especialización avanzada", dice el estudio.
Desde la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) dicen que "efectivamente, el Ministerio de Ciencia ha estado revisando la propuesta de recorte del 3%, anunciada por el Gobierno, para todas las instituciones del Estado. La definición final y completa, debe ser aprobada por la Dipres, para que se haga efectiva".
Reformulación
Para el exministro de Ciencia Andrés Couve, "toda reducción del presupuesto de la ciencia debe mirarse con cautela, porque podemos crear un daño significativo en el talento que estamos formando".
Pero Couve cree que el programa Becas Chile debía replantearse y eso lo ve como una buena señal. "Hoy tenemos un sistema de doctorado en Chile que es muy distinto al que había cuando se creó Becas Chile", explica.
Sin embargo, agrega "que aún hay disciplinas en las que Chile tiene que acceder a conocimiento que están principalmente en otros lados".
Cecilia Hidalgo, Premio Nacional de Ciencias Naturales, dice que es "una medida drástica", aunque aclara que el programa de Becas Chile "requiere una revisión mayor". "Por ejemplo, los programas de magíster en Chile han avanzado tanto y son tan buenos que no entiendo por qué la gente tiene que salir", señala.
Y en cuanto a las becas de posgrados, Hidalgo cree que una solución es hacerla en conjunto entre una universidad chilena y una extranjera. "De tal manera que la persona que hace el posdoctorado pueda hacerlo en los dos lugares y no se desvincule totalmente del país. Además esto tendría un costo menor".
El exministro de Ciencia Flavio Salazar no se sorprendió con el anuncio. "Ante la exigencia transversal de disminución presupuestaria, el ministerio no tiene una holgura como para descontar ese 3% (...). El ministerio de Ciencia tiene una dotación muy pequeña comparada con otros y, por lo tanto, se iba a tener que recortar algún programa".
Por su parte, la exministra Aisén Etcheverry dice que "el vínculo internacional de quienes desarrollan investigación es importante y no es muy reemplazable". Para ella es clave "que se mantenga la posibilidad de que los investigadores chilenos puedan formarse, perfeccionarse y mantener vínculos estrechos con la investigación en otras partes del mundo".
''Yo no digo que las becas no sean buenas, no digo que las personas no deberían tener estas becas. De hecho tenemos colegas en el ministerio que sí han estudiado con estas becas en el extranjero y son excelentes personas; pero sí me refiero a que si vamos a invertir en individuos, tenemos que saber si va a haber movilidad social".
XIMENA LINCOLAO MINISTRA DE CIENCIA
''La idea es reforzar nuestras universidades y usar el financiamiento de becas al extranjero en lugares en donde es más oportuno y también más valioso, como es el doctorado".
XIMENA LINCOLAO MINISTRA DE CIENCIA
''Cuando se creó Becas Chile no se creó con él un programa de reinserción robusto. Mucha gente que se ha ido al extranjero no tiene realmente dónde reinsertarse en el país".
CECILIA HIDALGO PREMIO NACIONAL DE CIENCIAS NATURALES 2006
''Cualquier recorte en el presupuesto de ciencia y tecnología me parece un retroceso. (...) Debilita las posibilidades de desarrollo del país".
FLAVIO SALAZAR EXMINISTRO DE CIENCIA