Itália joga para evitar terceiro trauma consecutivo em copas

Quase 12 anos depois de disputar uma Copa do Mundo pela última vez, a Itália tenta encerrar uma sequência de duas eliminações traumáticas hoje, diante da Bósnia, às 15h45, em Zenica, na final da repescagem das Eliminatórias Europeias. O jogo decide se a tetracampeã volta ao Mundial ou se viverá a terceira ausência consecutiva, algo inédito para uma seleção campeã.
As duas eliminações foram na repescagem. Em 2017, um time que tinha Buffon, De Rossi, Chiellini e um Jorginho recém-chegado foi surpreendido pela Suécia e não foi à Copa da Rússia, no ano seguinte. Cinco anos depois, em novo formato e com uma com nomes como Donnarumma, Barella e Verratti, dois anos depois de conquistar a Euro, os italianos voltaram a se frustrar, caindo ainda na semifinal diante da Macedônia do Norte (1 a 0).
" Tenho orgulho de tudo o que fiz com a seleção até agora. Houve alegria e dor, perdi duas Copas e queremos levar a Itália de volta para onde merece. Só nós sabemos como sofremos por não chegar à Copa. Precisamos aprender com a experiência ruim e colocar tudo no campo " desabafou o goleiro Donnarumma, capitão da equipe, à emissora Sky Sports.
"Medo de Gales"
Um vídeo polêmico esquentou a partida dias antes de ela acontecer. Dimarco e outros atletas foram flagrados pela emissora italiana RAI comemorando a classificação da Bósnia (nos pênaltis) sobre o País de Gales na outra semifinal da chave, pouco depois de os italianos vencerem a Irlanda do Norte (2 a 0) e garantirem a vaga na decisão. Dimarco negou desrespeito e falou em "reação instintiva".
Capitão da Bósnia, o atacante Dzeko afirmou que assistiu ao vídeo, considerou "normal" que haja preferências e disse até que não gostaria de enfrentar a Itália, mas cutucou:
" Não sabemos por que eles não queriam jogar em Gales. Nós fomos lá, sem medo, e ganhamos. Não sei por que eles teriam medo de Gales ou da Bósnia. Têm uma seleção incrível, que já ganhou quatro Copas. Se estão com medo de jogar em Gales, algo está errado.
O técnico italiano, Genaro Gattuso, admitiu o erro de seus jogadores e pregou respeito à Bósnia:
" Apesar do que aconteceu, sabemos que não há diferença entre Gales e Bósnia. A polêmica surgiu, e Federico (Dimarco) fez bem em explicar. Mas, honestamente, não é clichê dizer que será uma partida difícil e que os respeitamos.
A repescagem europeia ainda tem Suécia x Polônia, Kosovo x Turquia e República Tcheca x Dinamarca.