Misión Artemis lleva a recordar la llegada del hombre a la Luna

Más de medio siglo después del último viaje tripulado a la Luna, la misión Artemis II volverá a poner a humanos en la órbita lunar. La cuenta regresiva comenzó oficialmente el lunes y, de no haber contratiempos, la nave Orión, con cuatro astronautas, despegará hoy a las 19:24, hora chilena.
Los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover, y el de la agencia espacial canadiense, Jeremy Hansen, son los protagonistas de esta misión, que incluye a la primera mujer y al primer afrodescendiente.
Artemis II será además la misión tripulada que más se aleje de la Tierra. Así, el lanzamiento marca un nuevo capítulo en la exploración espacial. Un hito tal como lo fue la llegada del primer hombre a la Luna en 1969.
Por entonces, Chile pudo ser testigo privilegiado de aquella hazaña: fue el único país de la región en donde se pudo ver en directo por televisión la llegada del hombre a la Luna.
El astrónomo Mario Hamuy, Premio Nacional de Ciencias Exactas 2015 y presidente de la Fundación Chilena de Astronomía, por entonces tenía 9 años y aún conserva "recuerdos muy vivos y emocionantes" de aquella noche. "Nos reunimos en familia, con mis dos hermanas y mis papás, a ver ese momento histórico. Era la primera vez que un ser humano se posaba sobre otro cuerpo celeste", precisa.
Dice haber estado "hipnotizado" frente a la pantalla en blanco y negro. Recuerda que en clases y con sus amigos tenían muchas dudas: "Nos preguntábamos si al posarse el módulo lunar se hundiría, por ejemplo".
Aunque era pequeño, la hazaña espacial confirmó su interés por seguir una carrera en astronomía. "A partir de ese momento me empecé a subir al techo de mi casa a mirar el cielo con binoculares, a buscar cometas, satélites, constelaciones...".
El futbolista Carlos Caszely, entonces de 19 años, también pudo ver la transmisión por TV. "Estaba en la universidad y era tema obligado en el barrio y en todas partes. En clases había dudas sobre la veracidad de las imágenes, pero fue un evento que revolucionó a todo el país".
Recuerda que la transmisión era muy borrosa y que la señal a veces se iba, lo que no impedía seguirla minuto a minuto.
La actriz Gabriela Hernández, reconoce haber estado "pegada" a la pantalla. Tenía 30 años y vivía con su marido en México. "En las calles lanzaron fuegos artificiales; estábamos muy emocionados".
Interesada en todo lo relacionado con la exploración espacial, sobre todo lo vinculado a posible vida extraterrestre, estima que este tipo de viajes -como el que emprenderá Artemis II- abre la posibilidad a muchas respuestas. "Este planeta en algún momento no será habitable por el daño que se está haciendo y quizás habrá que buscar un nuevo lugar donde vivir".
Precisamente la situación del planeta preocupa a Caszely y la inversión que este tipo de iniciativas supone. "Quizás sería mejor enfocar los esfuerzos y el dinero en otras cosas, como parar las guerras, descubrir la medicina para enfermedades o que niños en África no pasen hambre".
Si bien reconoce la importancia de la investigación espacial, estima que "todavía hay tantas cosas que se deben hacer en este mundo".
Para Hamuy, este tipo de proyectos implica la generación de nuevo conocimiento que puede ser de ayuda al planeta. "La exploración espacial ha ido de la mano con adelantos tecnológicos que luego tienen otras aplicaciones en diferentes ámbitos".
En caso de que el despegue no se lleve a cabo hoy, la NASA tiene preparadas ventanas hasta el 6 de abril. Si se agotaran todas las oportunidades, la siguiente sería el 30 de abril.
ConmemorarDebido a la importancia de la llegada del Apolo 11 a la Luna, cuando se cumplieron 50 años de la hazaña, Omega lanzó dos relojes exclusivos con ediciones limitadas. También se subastaron objetos de Neil Armstrong. Además, la Casa de Moneda de EE.UU. creó monedas conmemorativas.